袁生见道门想要在这里弄个庙，顺势对顾正臣道：“既是如此，就给这里起个名字，叫老君庙如何？”

没有名字，就没办法标注到舆图上，大家也不好谈论。

家眷一问，你去哪里。

总不能只说山里吧。

山太大，总要有具体的明确的名称。

顾正臣看着袁生的目光有些惊讶，更带了几分震惊，只是转眼便隐去，平和地回道：“既是如此，那就依你所言，这里便叫老君庙吧。”

历史啊，总伴随着巧合。

也不知道这巧合的背后，是不是有一种说不清楚......

风雪在子夜时分悄然停歇，天地间一片银白。合黎山南麓的工地沉入静谧，唯有几处值守的煤油灯仍在寒风中摇曳，像极了守夜人不肯闭上的眼睛。营地深处，新材料实验室的窗缝里透出微弱光亮，袁生裹着厚棉袍伏案而坐，手中镊子正夹起一片薄如蝉翼的金属??那便是朱寿送来的“天落石”提炼物，如今他们已为其定名：“铝”。

“密度仅为钢铁之三成，抗拉强度却接近熟铁。”张游至低声记录，“若能实现批量冶炼，可大幅减轻机械自重，内燃机效率或可提升五倍以上。”

袁生凝视着那片在灯光下泛着青灰光泽的金属，指尖轻触，冷意直透骨髓。“古人炼铜为鼎，铸铁为兵，今日我们以火与智，炼出这‘天上之金’。”他缓缓道，“它不该只藏于密室，而应飞入千家万户，成为托起未来的骨架。”

话音未落，门外传来急促脚步声。宁行知推门而入，肩头积雪未化，面色凝重：“院长，归化城八百里加急信使刚到，马累毙于三十里外，步行至此。”

袁生接过信封，火漆已裂，抽出信纸，字迹苍劲却略显颤抖：

>“腊月十九，鞑靼阿鲁台遣使议和，伪称愿纳贡称臣。吾察其言辞闪烁，恐有诈。果不其然，二十日夜，敌骑三万绕道阴山北麓，突袭我新筑互市。将士死战七昼夜，终保百姓南撤，然粮仓尽毁，伤者逾千。今箭矢将竭，援兵未至。若正月十五前无补给送达，则北疆危矣。

>

>吾非求救，唯有一托：若我身死沙场，请将黑河铁路延至归化。让铁龙替我走完最后一程。

>

>??朱寿绝笔”

帐内寂静如死。

良久，袁生缓缓起身，将信纸置于烛火之上。火焰吞没字迹的刹那，他声音低沉却如铁锤击砧：“传令下去，**即刻启动‘援边行动’**。”

“可……寒冬封路，骡马难行。”秦冶犹豫道。

“那就让火车来开路。”袁生目光灼灼，“原定春节后试运行的混合动力车，提前组装。我要它带着药品、粮食、军械，在正月十四前抵达张掖，转由骑兵接力送往归化！”

众人哗然。

“先行者尚未完成耐寒测试！”王邦宁惊呼，“发动机在零下二十度极易冻裂，传动系统也未做防滑处理！”

“那就改！”袁生一掌拍桌，“把锅炉加大三分，缠上石棉保温层；车轮加装铁齿链，仿雪橇原理；车厢全用双层木板夹羊毛毡，确保物资不受冻！三天之内，我要看到能跑雪地的‘破冰者’！”

命令如雷贯耳，全营立刻动员。

李铁樵带人连夜熔炼高锰钢齿轮，增强扭矩输出；曹淑琬组织医妇赶制五百包抗寒膏药、三百副冻伤敷料，并将药材真空封装于玻璃瓶中，防止受潮；解缙则起草《紧急运输章程》，规定每站设暖棚、热水、轮换司机，确保人车不歇。

最艰难的是轨道除雪。

原有铁路仅铺至十里外的沙坡岭，距张掖尚有二十里未通。寻常施工需待春融，但此刻已无时间可等。

“我们用人铺路。”夏侯征下令，“五百民夫分五队，每日轮班铲雪填道，枕木直接埋入冻土，道砟压紧夯实！只要铁轨不断，火车就能前行！”

风雪再起，气温骤降至零下二十七度。工人们在齐膝深的雪中挥动铁锹，双手皲裂流血，仍不肯停歇。有人冻晕过去，被抬进帐篷灌姜汤苏醒后，挣扎着又要出门。

“我爹死在靖难之役。”一名老汉抹去眼角冰碴，“他说大明男儿，宁可站着断气，也不跪着偷生。如今你们造火车、办医院、教娃娃识字，这就是我想活的新世道！这点苦，算个啥！”

人心如火，烧穿严寒。

正月初八，第一段穿越雪山的临时轨道贯通。同日黄昏，“破冰者”号完成最终调试。它比“先行者”更粗壮，锅炉如巨兽胸膛，烟囱喷出滚滚热浪，车头焊着一块玄铁牌，上刻两个大字：“赴难”。

初九清晨，发车仪式举行。

数千百姓冒雪聚集，手持火把为列车照明。学堂的孩子们列队唱起《铁龙来了》，歌声穿透风雪。袁生亲手点燃炉火，汽笛长鸣三声，划破苍穹。

“出发！”他站在车头，对驾驶员喊道，“记住，这不是一辆车，是一条命脉！”

列车缓缓启动，碾过覆雪钢轨，向着东南方向坚定前行。

沿途每至一站，便有百姓自发清扫轨道、添煤供水。肃州守将闻讯，亲自率三百骑兵护送最后一程。正月十三午时，“破冰者”顺利抵达张掖东郊，物资尽数交接。

十四日凌晨，五千斤精盐、三千石小米、两千套冬衣、五百支火铳及大量药品随骑兵疾驰北上。十日后，捷报传来：援军及时抵达，朱寿率部反攻，斩首两千余级，阿鲁台败退漠北，北疆暂安。

消息传回黑河，全营痛哭失声，继而爆发出震天欢呼。

二月初二，龙抬头。

春风初动，冰河解冻。袁生宣布：**全面启动“格物惠民五年计划”**。

核心内容包括：

一、建成覆盖河西走廊的“煤油-沥青-电力”三位一体民生网络；

二、设立十个区域技术推广站，向百姓免费传授工业技艺；

三、创办“流动讲学车”，由毕业生驾驶改装马车，携实验器材巡讲各村；

四、筹建“西北联合商会”，整合民间资本，对抗官商垄断。

与此同时，新材料实验室取得突破性进展。通过电解法配合焦炭还原，终于实现小规模铝材量产。首批产品用于制造轻型飞机骨架模型，虽尚不能飞行，但重量仅为同体积木架的三分之一。

“下一步，是造真正的飞行器。”张游至在日记中写道，“我们要让百姓不仅在地上跑，还要在天上飞。”

然而，风暴从未真正平息。

三月初十，京城传来消息：户部尚书刘观借“财政整顿”之名，提议取消对西北一切非军事拨款，并称“格致之术奇技淫巧，耗财误国”，欲将实业社定性为“民间邪工”，予以取缔。

朝堂震动。

太子朱瞻基怒斥：“尔等口称祖制，却不知太祖高皇帝亦曾用火器平天下！今有人于荒原立业，不费国库一钱，反上缴税银三千两，救民数万，尔等不奖反诛，岂非寒天下志士之心？”

然刘观党羽众多，六科给事中连番上疏，翰林院亦有腐儒附和，称“袁生等人僭越礼法，私聚工匠，形同谋逆”。

局势危如累卵。

就在此时，一场意想不到的舆论风暴席卷全国。

三月十五，江南最大书坊“文渊阁”刊印《西北实录》全文，附图四十六幅，详述炼油、制药、修路、发电诸事，并收录百姓联名信、外国商人证词、朝廷嘉奖令等证据，公开售卖。

短短半月，销量破十万册，甚至传入朝鲜、琉球、安南。民间读书人争相抄录，书院讲席以此为教材。有秀才作诗曰：“不见长安灯火夜，谁知塞外有春秋？”更有江西一县令读罢痛哭，自请调任边陲，誓“效袁公之志，不做太平庸吏”。