安克帖木儿看着窜出去的黑衣人，赶忙开门追了出去，很快惊动了护卫，一问之下，竟没有一人察觉。

来时无声，去时无影！

这手段，绝非寻常之人！

安克帖木儿脸色有些难看，回到房中，紧闭房门，看着桌上的小小药包，还有自己的剑，思虑良久，伸手抓住了药包，紧握在手中，挣扎再三，丢到了地上，大口大口地喘着气：“不能这样，他可是我的亲哥哥！”

王宫。

禁卫首领马哈麻火者听到了夜中的琵琶声，似在幽怨地诉说什么，空气里传......

腊月二十五，风雪渐歇，黑河营地的灯火却比往日更亮。自“飞天计划”启动以来，全营上下进入昼夜不休的节奏。航空塔内，图纸堆叠如山，计算尺翻飞似蝶，油灯燃尽一盏又一盏。张游至亲自坐镇总控室，墙上挂着新绘制的《飞天工程进度图》，以红、黄、绿三色标注各子系统进展：动力、结构、导航、通信、生命保障。

“航程三千五百里，意味着必须突破三大瓶颈。”张游至在晨会中沉声道，“第一，燃料效率；第二，高空供氧；第三，跨海导航。”

王邦宁立即回应：“我组已着手研发新型四缸星型发动机，采用轻质铝合金缸体与高压缩比设计，目标功率二十马力，油耗压至每小时三斤煤油。若配合空中加油技术，理论上可实现全程续航。”

“空中加油？”解缙皱眉，“这可是连地面都未验证的技术。”

“那就从地面开始。”宁行知推门而入，手中握着一份手绘草图，“我与巴特尔老匠人彻夜研讨，提出‘双机编队输油法’：一架主飞，一架伴航，通过柔性铜管在低空缓慢输油。虽粗糙，但可行。”

“可行便做。”曹淑琬翻开医疗档案，“我已组织研制便携式氧气囊，填充碱金属过氧化物，遇呼出二氧化碳即释放氧气。每囊可用两时辰，飞行员轮换佩戴，足以支撑高空飞行。”

赵云翼站在沙盘前，目光锁定东海航线：“最难的是导航。海上无地标，风暴频发，一旦偏航百里，便是葬身鱼腹。”

“我们有罗盘，有星象，还有电码。”苏兰走上前，取出一块铜制编码盘，“我提议建立‘空中电报网’：在沿海岛屿设立信号站，每半时辰发送定位摩尔斯码，飞机接收后对照星图校准航向。即便失联，也可依最后信号推算位置。”

众人纷纷点头。决策即下，全营再度动员。

兵分六路：

第一路，由王邦宁率机械组攻坚星型引擎，试验台二十四时辰不停；

第二路，李铁樵团队研制高强度蒙皮材料，在铝镁合金基础上添加微量稀土，提升抗疲劳性能；

第三路，夏侯征带领测绘队重绘东亚海图，标注洋流、风带、岛屿坐标，并在登州、蓬莱、舟山设三座临时信号站；

第四路，曹淑琬组建“高空医学研究组”，招募志愿者进行密闭舱缺氧实验，记录心率、呼吸、意识变化曲线；

第五路，解缙起草《跨海飞行安全条例》，明确起飞条件、应急程序、家属抚恤标准；

第六路，张游至统筹资源调配，向江南林氏船厂订购高热值精炼煤油五千桶，另从波斯商人处采购橡胶密封圈三百副。

时间一日日推进，成果亦逐步显现。

正月初五，星型引擎首次点火成功，连续运行七时辰未见异常，震动幅度仅为旧机三分之一。王邦宁当场落泪：“这是我这辈子造得最漂亮的机器。”

正月初八，首套氧气系统完成真人测试。苏兰主动请缨进入密闭舱，模拟万尺高空环境。两时辰后出舱，面色苍白但神志清醒，只说了一句：“下次，我想飞得再高些。”

正月十二，舟山信号站发出第一道跨海电码：“**风顺，海平，等你归来。**”赵云翼收到后，将电文贴于驾驶舱仪表板上，每日凝视。

然而，挑战接踵而至。

正月十八夜，星型引擎第三次耐久试验中突发爆缸，高温燃气冲破外壳，引燃周边油管，火势蔓延至隔壁仓库，烧毁两百卷电线与一批精密轴承。所幸无人伤亡，但工期至少延误半月。

事故调查次日揭晓：一根冷却管道内壁附着细沙，导致散热不均，最终过热破裂。看似偶然，实则隐患早存。

“这批铜管来自工部指定供应商。”宁行知翻阅进货单，眼神骤冷，“三个月前就该更换质检流程，他们却一直拖延。”

“又是刘观余党？”张游至咬牙。

“不止。”宁行知摇头，“这次是工部尚书吴中默许放行。他上月刚收受江南盐商十万两白银，正需靠劣质军械填补亏空。”

消息传至京城，袁生当即面圣。朱棣闻奏，怒掷茶盏：“朕之朝廷，竟成贪腐温床！”当即下旨：吴中革职查办，工部暂归格物院代管，所有军工采购须经三方验讫方可入库。

政令一出，朝野震动。昔日高高在上的六部尚书，竟被一个“匠人机构”监督，文官集团哗然。礼部侍郎胡广私下称：“格物院掌兵工，如虎噬羊，国将不国。”话音未落，其子因强占民田被锦衣卫拘捕，查实曾向敌国泄露火药配方，押赴午门斩首示众。

自此，再无人敢公开非议。

二月初十，新一批优质铜管运抵黑河，引擎重建工作重启。与此同时，巴特尔率领蒙古工匠团队完成机身骨架初装。整机长一丈八，翼展三丈六，采用双翼双尾设计，增强稳定性；机腹加宽，设两名乘客座舱，未来可用于运送医师或外交使节。

二月十五，元宵佳节。营地破例放假半日。孩子们提着电灯笼嬉戏，空中纸鸢挂满微型灯泡，宛如群星流转。赵云翼与苏兰并肩立于航空塔顶，望着远处灯火，久久不语。

“你说，我们真能飞到日本吗？”苏兰轻声问。

“一定能。”赵云翼握紧她手，“不只是日本，将来还要飞过南洋，飞越西域，让每一寸土地都知道，大明的光，不是用来照帝王冠冕的，是用来暖百姓屋檐的。”

苏兰笑了，眼角泛光：“那我许个愿??等飞机落地那天，我要在东京湾撒下黑河的麦种。让它在那里生根，开花，结穗。”

赵云翼点头：“我陪你。”

三日后，试飞前最后一次系统联调。所有子模块接入主控台，进行全流程模拟。当导航系统成功接收舟山信号，并自动规划最优航线时，全场爆发出欢呼。

就在此时，警报突响。

西北方向三十里，哈密联络点发来紧急电码：“**发现可疑车队，伪装成商旅，实载重型火铳与炸药，目标疑似为航空塔。**”