夜风穿过山脊，如刀割过荒原。贺灵川抱着熟睡的小女孩，坐在篝火旁，目光始终未离开星空。那几颗原本隐没于天幕深处的星子，如今竟如被唤醒般逐一亮起，排列成一道扭曲却清晰的弧线??正与逆神阵图腾中的主脉相合。他指尖轻触胸口，那里贴身藏着阿莲的一缕发丝，用素布包着，触手温润，仿佛仍有生命在低语。

“她在指引。”肖萍曾说过，“当星辰重连，大地裂痕自现，执灯人将踏着旧世界的灰烬前行。”

可此刻，贺灵川只觉肩头沉重得几乎压弯脊梁。六个孩子，六道尚未愈合的伤痕，每一个都带着妖傀改造的烙印：那个总闭眼不动的男孩，皮肤下金纹会随心跳游走；双胞胎姐妹能同步梦境，哪怕相隔百步也会同时惊醒尖叫；最年幼的女孩每到子时便低语一串无人听懂的语言，像是某种上古咒文的残音……他们是失败品，也是幸存者，更是阿莲死后从地底怨念中爬出的新火种。

他们不该活，却偏偏活着。

“你真的相信能找到她？”董锐蹲在火堆另一边，低声问。自从净心台事件后，他的右臂就落下了后遗症，每逢阴雨便剧痛难忍，那是强行突破结界时被神官符咒反噬所致。“北境第七研究所？那地方连地图上都没有，据说建在永冻岩层之下，四周布满‘镇魂桩’，连飞鸟掠过都会瞬间化为白骨。我们这样贸然北上，不等于是送死？”

贺灵川没有立刻回答。他望着火焰，火光在他眼中跳动，映出层层叠叠的画面：母亲溺亡前伸向妹妹的手、父亲疯癫后日日跪在河边叩首、十年前某夜窗外一闪而过的黑袍身影、段鹤云实验室里浸泡在血池中的婴孩……还有阿莲最后望向他的眼神，不是恐惧，不是哀求，而是**确认**??确认他看见了真相，确认他会继续走。

“我不信命。”他终于开口，声音低沉却不容置疑，“但我信恨。这世上最锋利的东西不是剑，是那些没人敢说出口的话。田蕊菁死了，可她的声音还在传；阿莲炸了，可她的影子还在指路；我姐姐失踪十年，可她的名字还刻在初代试验体名单上。只要还有一个字没被抹干净，我就不能停。”

黄静靠在一旁岩石上，冷哼一声：“所以你是要把自己也烧进去？成为下一个祭品？”

“我已经烧过了。”贺灵川抬起左手，缓缓卷起袖口。整条手臂布满暗红色纹路，如同血管中流淌的不是血，而是熔化的铁浆。那是血魔蛰伏后的反噬痕迹，也是逆神阵认主的代价。“每走一步，它就在啃我的骨头。但它不敢吞我，因为它知道，一旦我彻底堕入魔性，阵法就会崩解??阿莲用命换来的规则，不允许执灯人沦为新的暴君。”

空气一时凝滞。

远处传来狼嚎，却又戛然而止，仿佛被什么无形之物掐断喉咙。紧接着，地面微微震颤，不是来自脚下，而是更远的北方??像是某种巨大机械正在重启。

“来了。”一直沉默的双胞胎妹妹忽然睁眼，瞳孔缩成针尖，“他们在挖她。”

“谁在挖？”董锐猛地起身。

“烛阴。”姐姐接话，声音空灵如风穿石隙，“冰层裂开了。铁链响了。她要醒了。”

贺灵川浑身一震。

贺九，代号“烛阴”。

资料上仅有寥寥数语：“具备罕见神降抗性，意识稳定周期长达七十二时辰，推测其灵魂结构接近‘原始人类’，或为破解神谕密码之关键。”而实验记录的最后一行写着：“第108次唤醒失败，目标陷入深度休眠，建议永久封存。”

可现在，有人在试图唤醒她。

“不可能。”黄静摇头，“那地方有三重禁制，外人根本进不去！除非……”

“除非里面有内应。”贺灵川站起身，拍去尘土，“或者，她自己破开了锁。”

他转向众人：“加速北行。三天内必须赶到北境边陲的‘断龙岭’，那是通往第七研究所的唯一入口。若她真被唤醒，我们必须赶在对方完成控制前抵达。”

“万一她已经……变了呢？”小女孩揉着眼睛醒来，怯生生地问，“像阿莲那样？”

贺灵川蹲下身，轻轻抚过她的发：“不一样。阿莲是被迫承载太多，而我姐……她是自愿走进黑暗的。”

没有人知道这句话的来历。但他记得，十岁那年暴雨之夜，他曾听见姐姐在窗前低声哼唱一首古怪的歌谣，末尾一句是：“**吾身为灯，照彼幽冥；若光熄灭，请代我燃。**”当时他不懂，如今才明白，那或许是初代试验体之间传递的誓约。

队伍连夜启程。越往北，天地越显荒凉。草木枯败，河流冻结，连鸟兽踪迹都近乎绝迹。唯有夜空中星辰愈发明亮，仿佛整片苍穹都在注视这支微不足道的旅人。

第三日黄昏，他们抵达断龙岭。

眼前是一座巨大的峡谷，两壁如刀削斧劈，中间横亘着一条早已废弃的铁轨，锈迹斑斑，延伸至不见尽头的黑暗隧道。隧道口上方，一块残破石碑斜插地面，依稀可见“第七研究所”五个大字，已被风沙磨去半边。

“就是这里。”肖萍留下的地图在此终结。

贺灵川取出魂引仪原型机??这件由段鹤云私藏的禁忌之物，外形如同一只青铜罗盘，中心嵌着一颗浑浊晶体，据说是提取自最早一批试验体的脑核。他将其高举，低声念咒：

“以血为引，以亲缘为契，寻吾骨肉。”

刹那间，晶体泛起微光，指针剧烈颤抖，最终指向隧道深处。

“她在下面。”贺灵川眼神骤冷，“而且……还活着。”

他们刚踏上铁轨，异变陡生。

头顶乌云翻滚，竟自行聚集成一个巨大漩涡，中央落下一道银白色光柱，直射隧道入口。光中浮现出三尊虚影，皆披星辰长袍，面容模糊，唯有一双眼睛清明如镜??正是天神投影！

“凡人。”其中一尊开口，声如雷霆贯耳，“尔等屡犯神律，毁我化身，焚我圣所，今又欲掘封禁之地，释放禁忌之物。此罪当诛，魂魄永囚‘无想狱’。”

贺灵川冷笑：“你们杀不尽人心。”

“人心？”另一尊神影轻笑，“不过蝼蚁挣扎。你以为阿莲点燃的是希望？不，那是混乱的开端。我们赐予秩序，赐予长生，赐予信仰。而你们回报的是背叛与毁灭。今日，我便在此立下新律：**凡参与逆神之举者，九族连坐，魂不得入轮回**。”

话音未落，天空裂开缝隙，无数金色锁链垂落，朝着贺灵川等人缠绕而来。

“结阵！”贺灵川怒吼，将魂引仪狠狠插入地面。

六名孩子同时睁眼，口中齐声吟诵那串古老音节。他们体内的金纹骤然亮起，彼此呼应，形成一圈环形光阵。贺灵川站在中心，以自身精血为引，激活逆神阵残图。刹那间，地面浮现出庞大符文，与夜空星位遥相呼应，竟硬生生挡住天神锁链的逼近！

“不可能！”第三尊神影首次变色，“这阵法早该失传！”