萧云河降落在院落中央的太极图案上，紫阳仙宗几人立刻围拢过来。他面色凝重地抹去额角汗珠，低声道：“整个乾元山已成废墟，但西北角的偏院有黑影闪过。”

“黑影？“沈青惊疑道：“莫非是残存的禁制？”

“不对。“萧云河摇头，太初紫气在他瞳孔中流转，“那东西移动时有生命气息，像是...活物。”

赵酉吉沉思片刻，缓缓开口道：“萧师兄所见的那道黑影，依我看，极有可能是当年太乙仙宗饲养的灵兽，或者是它们的后代。”

他环视众人，继续分析道：“太乙仙宗作为上古大宗，必定豢养了不少珍奇异兽。这些灵兽有些寿命极长，即便这么多年过去，它们以及其后代也可能存活至今。”

沈青闻言，手中的阵盘微微颤动：“赵师弟说得有理。我曾在一本古籍上看到，太乙仙宗确实以豢养灵兽闻名，据说还有几头神兽血脉的镇山灵兽。”

“若是如此，我们更要小心了。”南宫恺握紧了剑柄，眉头紧锁。

“这些灵兽在九龙神火罩内生存千年，恐怕早已适应了这里的环境，对地形了如指掌。若是凶猛的品种，对我们来说可是不小的威胁。”

林岳从储物袋中取出几张符箓，轻声道：“我这里有'镇兽符'，专门克制灵兽，或许能派上用场。”

萧云河点点头，眼中闪过一丝凝重：“那黑影速度极快，转瞬即逝，显然对这片区域十分熟悉。若是灵兽，恐怕实力不容小觑。你的镇兽符未必能降住它们。”

赵酉吉忽然想到什么，压低声音道：“还有一种可能——这些灵兽或许已经变异。九龙神火罩内的环境特殊，常年受地火炙烤，又缺乏外界灵气补充，活下来的灵兽很可能已经发生了异变。”

“变异灵兽？“沈青脸色微变，“那岂不是更难对付？”

“未必是坏事。”赵酉吉眼中闪过一丝精光，“若是能收服一两只，对我们探索太乙仙宗将大有帮助。况且，这些灵兽在此生存千年，对太乙仙宗内的各处禁制和宝藏所在必定了如指掌。”

萧云河沉吟片刻，沉声道：“赵师弟说得有理。不过我们还是要以谨慎为上，若真遇到这些灵兽，先观察其习性，不要贸然出手。”

众人纷纷点头，各自在心中盘算着对策。

内门仙苑占地也有十余亩，众人几乎是将内门仙苑上上下下翻了个底朝天。

随着夜幕降临，乾元山上的雾气越发浓重，将整个仙苑笼罩在一片朦胧之中。众人聚集在中央的太极图案周围，神色各异。