乾隆对小路子低声吩咐了几句，便率先登上龙辇，朝西暖阁而去。

小路子快步走到傅恒身侧，此时傅恒还在强忍着又一个哈欠。

“傅大人。”

小路子轻声开口，“皇上口谕，命您留下去西暖阁觐见。”

傅恒一听，心中明白，皇上这是急于知晓事情的结果。

他微微拱手，脸上虽带着倦意，神色却依旧恭敬，“好，多谢路公公告知。”

说罢，便整理了一下朝服，抬步朝着西暖阁走去。

西暖阁内，乾隆将朱批奏折整齐码好，青玉镇纸压着的正是山东巡抚奏报蝗灾的折子。

案头自鸣钟发出齿轮转动的轻响，鎏金表盘上，时针正指向巳时三刻。

窗外廊下传来熟悉的脚步声，还夹杂着玉带扣相互碰撞的叮当声。

“皇上，傅恒傅大人求见。”

小路子尖细的嗓音穿透雕花槅扇。

“宣。”

乾隆端起明黄釉盖碗，看着碧螺春在水中舒展的嫩芽。

茶香袅袅升腾，与案头沉香交织，在暖阁内织就一层朦胧的轻纱。

紫檀木门轴发出轻微的吱呀声，傅恒玄色锦袍下摆扫过门槛。

他垂眸行礼，腰间的螭纹玉佩随着动作轻轻晃动。

还未等他屈下膝盖，乾隆抬手止住，“免了，昨晚之事，处理的如何？”

话音未落，案上鎏金自鸣钟突然发出清脆报时，惊得檐下两只白鸽扑棱棱飞起。

傅恒挺直脊背，他伸手入袖，半片染血的翡翠螭纹牙璋滑入掌心，“回皇上，昨夜三更已将乱党巢穴端平。

朱贻坦勾结的缅甸人，全部伏诛，从他们口中逼问出。

秋猎行刺的暗号是'月照千峰白'，接应之人，会在九月初一午时于鹰愁涧现身。

放缅甸人进入围场待命，找机会刺杀！

这是从他们身上搜出来的信物，翡翠螭纹牙璋。”

乾隆指尖摩挲着盖碗上的缠枝莲纹，窗外的日影已悄然移过门槛三寸。

乾隆看了一眼翡翠螭纹牙璋。

“朝中内应可探得虚实？”他突然发问，惊得香炉里的香灰簌簌而落。

傅恒指节因用力泛出青白，“皇上，是臣无能。

暂时还没查到除朱贻坦以外，还有谁跟这些乱党有所勾结。”

乾隆将朱砂笔搁在青玉笔架，明黄龙袍扫过龙椅扶手的鎏金螭纹，随动作轻碰，发出细碎声响，“无妨。”

他端起珐琅彩盖碗，氤氲热气模糊了眉眼，“待到九月初一，狐狸总会露出尾巴。