采蘅抱着茜纱绣球进来时，裙角扫过满地碎红。那绣球用金线绣着并蒂莲，垂着十二串珍珠流苏，在廊下灯笼里晃成一片流霞。

殿下，定北将军府送了帖子，说沈小将军明日便到。

她说话时，檐角铜铃忽然叮咚作响，穿堂风卷着片槐叶掠过我发间。

七夕当日的公主府像被揉碎的锦缎。朱漆回廊挂满琉璃灯，青石砖缝里嵌着夜明珠，照得演武场中央的九丈朱柱如同火树。

我坐在凉棚下，看着场中数十位公子哥儿卸了广袖，露出裹着鲛绡的臂膀。

最前排穿月白劲装的少年抱臂而立，腰间羊脂玉佩随呼吸轻晃。

是定北将军之子沈砚冰，去年秋狩曾一箭双雕。

右侧玄色衣袍的汉子捋着袖口，臂上青筋如虬龙盘结，听说是汝南王次子李昭临，能徒手裂虎豹。

左相府的庶子陆明轩站在廊柱阴影里，青竹纹衣袍衬得身形单薄，却在抬头望柱时，眼底闪过狡黠的光。

圣上到——

尖锐的唱喏惊飞栖在柱顶的白鸽。黄门官展开圣旨时，我看见萧承煜从角门进来，月白色衣摆沾着星点尘土，左袖还别着半片枯叶。

他父亲前日刚递了病折，说他染了时疫，此刻却站在人群里，额角汗湿的碎发黏在眉骨，倒让那道被苏阮阮鞭子划伤的疤痕更显狰狞。

他的目光扫过我时，顿了顿，又迅速移向场中朱柱，指节捏得发白。

规则再明：不得伤人性命，绣球落柱顶莲花台者为胜。

皇兄的声音混着蝉鸣落下，场中霎时腾起青石板被蹬裂的脆响。

李昭临率先发难，蒲扇大的手掌直取沈砚冰面门，却被对方旋身扫堂腿带得踉跄。

我看见萧承煜往柱子方向挪了半步，忽然有三四个青衫公子围上来，袖中翻出的不是兵器，却是缠马索——侯府的暗卫，果然来了。

琉璃灯影里，衣袂翻卷如浪。沈砚冰踩着李昭临的肩膀跃上柱身，靴底在朱漆上刮出刺啦声响，指尖刚够到莲花台边缘，斜刺里飞来道白影。

陆明轩，左相府的庶子，生得像株青竹，此刻正攀着柱身凸起的缠枝纹向上爬，腰间玉佩叮当碰着雕花。

下方忽然传来闷响，萧承煜被暗卫缠住，拳头砸在对方肘弯的力道足能碎砖，却因顾忌伤了同僚，招式里留着三分余地。