每个想要进入的人，都必须将两个刻着齿轮图案的金属币投入钱箱旁边的狭孔里。

钱币落下的“叮当”声不绝于耳。

“看到了吗，大人。”

巴图的声音压得更低，带着深深的敬畏和一丝不易察觉的愤懑：

“那就是‘门神’。每天每人两个齿轮币，童叟无欺，没钱？就在广场上待着，或者滚出去喂锈兽。”

他指了指广场边缘一些用破布和金属板勉强搭起来的窝棚：

“那些就是连税都交不起的……晚上锈兽活跃起来，或者帮派火并，最先倒霉的就是他们。”

姜恒的目光扫过那长长的队伍和冰冷的守卫。

他摸了摸怀里兽皮袋中的齿轮币，巴图小队贡献的大约有四十多枚，暂时够用。

“走。”

姜恒示意巴图带路。

巴图深吸一口气，努力让自己的表情看起来自然些，带着姜恒以及互相搀扶的老六、小雅、阿强走向队伍末尾。

阿玲的尸体，他们只能暂时用杂物掩盖，丢弃在遗迹里，这是废土的残酷常态。

排队的过程漫长而压抑。

周围是各种低语、咳嗽和压抑的喘息。

姜恒能清晰地感受到无数道目光在自己身上扫过，带着评估、好奇和一丝不易察觉的恶意。

他破烂的外表在广场上并不突兀，但他过于平静的眼神和挺拔的身姿，在周围大多佝偻着背、眼神麻木的人群中，显得有些格格不入。

轮到他们时，巴图连忙上前，从怀里掏出仅剩的几枚齿轮币，数出十个，小心翼翼地投入钱箱的狭孔。

“叮当！叮当！”

十声清脆的响声。

守卫抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过巴图和他身后伤痕累累、气息萎靡的队员，最后落在姜恒身上。

那目光带着审视，尤其在姜恒身上停留了片刻，似乎察觉到了什么。

但姜恒的气息内敛，破烂的衣物掩盖了强化后的体格线条，加上他刻意收敛的眼神，让守卫最终只是皱了皱鼻子，挥了挥手，示意放行。

“快走快走，别挡道！”

另一个守卫不耐烦地呵斥。

巴图如蒙大赦，连忙带着众人快步穿过守卫把守的厚重金属闸门。

闸门之后，才是真正的“齿轮集市”。

空间变得更加庞大，结构也更加复杂。