李相夷让李莲花站到一边，不要被弄脏了衣服。他拿过被书生丢在一边的工具，开始跟他一起干活：“说吧，边说边干不累！”

故事很简单，同样也很俗套。书生家里穷，杏花的父母势利。如果不是书生的课业很好，杏花父母根本不可能同意他们来往。

书生要去赶考了，临走前特意跟杏花的父母谈过。他这次如果能够考成，就会回来向他家提亲。一点钱财而已，哪里能跟未来官老爷俩的岳丈相提并论。

所以，书生的承诺，让杏花全家都很高兴。这要是书生真的成功了，他们家就是官老爷的亲戚了。那他们家的孙子，以后也能有出息了。

只是可惜，好景不长。书生走了不到一个月，杏花她爹就因为赌博，欠了别人一大笔银子。追债的上门了，可是他们家，根本不愿意拿出来的那么多钱。

赌坊的人用杏花的哥哥弟弟要挟他们，只要把杏花给他们，这笔账就算勾销了。就算杏花以后能做官太太又能如何，毕竟远水解不了近渴。所以，赌坊的人很顺利的，就把杏花带走了。

杏花长得漂亮，人也勤快，被人看上也是正常。只是可怜她，居然是被这样的人带走了。她爹欠的赌债，也只是五两银子而已。他们家里，也不是拿不出那笔钱。只是给杏花这个丫头片子用，他们舍不得而已。

等孙子们安全了，他们这才想起来，杏花这个赔钱货和书生的事情。他们一边庆幸自己脱困，一边希望书生不要记恨他们。

杏花看上去柔柔弱弱的，可是她的性子刚烈的很。就在看上她的那个人打算图谋不轨的时候，杏花撞墙了。也幸好，杏花被饿了一天身上没力气。所以，暂时留下了一条性命。

那人几次三番的不能成事，杏花又伤了他几次。于是，那人恼羞成怒之下，又把杏花高价卖给了人伢子。

杏花长得漂亮，人伢子当然不可能随便卖给别人。这人软硬兼施，骗得杏花老实了下来。由于杏花说了书生的事情，人伢子表面对她挺不错。

实际上，暗地里则盘算着，要把她卖的远一点。避免书生真的考上了，来找自己的麻烦。书生真的当官了，也不可能还要一个青楼女子的。

直到被卖进了青楼里，杏花这才意识到被骗了。她哭过闹过，但是扬州城里的青楼楚馆，哪里是好相处的呢？好在，杏花也暂时只在厨房里做粗使丫鬟。

书生考上了，他被同窗拉着出来庆祝。杏花看到了意气风发，受人追捧的书生。本想上去找他求救的杏花，想起了自己如今的身份。

书生回乡了，等他终于处理完琐事去找杏花的时候，却被告知杏花与人人私奔了。书生当然不可能相信他们的鬼话，他与杏花的情意别人都不懂。