天命二十四年夏，帝崩。

太子夏天于大行皇帝灵前继位，次年改元天威。

太子妃慕蓝册立为后。

寻龙帮前军师韩智良，因雁门关退辽之功，擢封少师；卫将军郑直晋上将军。

韩府厅堂。

韩智良甫归，便见帮主游子龙偕夜长风、牛大力、段义等人静候。

夜长风指尖轻叩佩刀，眼风扫过韩智良一身簇新的金紫蟒袍，唇角微勾：“韩少师！这身行头一穿，倒叫咱们这些草莽瞧着眼生。只不知往后酒聚，可还能大碗痛饮、放声论事？”

韩智良无奈卸下玉带递与仆从，转身时眉宇难掩疲色，笑意却温煦如旧：“长风莫要取笑。我韩智良是何人，诸位岂不知晓？此袍不过朝廷恩赏，脱下它，我仍是寻龙帮军师，是与诸位同生共死的兄弟。”

游子龙浅啜清茶，目光沉静落于韩智良身上：“智良勿怪。长风是忧你受官场羁绊。朝廷倚重，江湖亦需你斡旋，此担尤胜往昔。”他搁下茶盏，语转郑重，“然寻龙帮，永是你后盾。”

牛大力朗笑道：“陛下豁达，不拘俗礼！智良受封，是替江湖争光！往后大碗酒只管喝！俺这身力气，若有驱策，万死不辞！”

韩智良正色道：“牛大哥言重！雁门关若非你以金刚不坏神功硬撼辽军先锋，焉能速稳阵脚？此情铭记于心。”他目光扫过众人，“若将来朝野江湖起波澜，少不得借重牛大哥神威！”

韩智良又道：“对了段公子，镇南王也进京了。”

段义惊道：“我父亲？他怎会突然进京？前月家书还说要镇守南疆，防备蛮族异动……”话音未落，已攥紧了腰间玉佩，眸中闪过一丝忧色。

牛大力拍了拍他的肩头，朗笑道：“三弟莫怕！镇南王手握南疆十万兵权，又是异姓王，此番进京定是喜事。说不定是陛下念他戍边辛苦，召来京中享几日清福呢？”

想当年段浪曾凭一己之力击退安南大军，军功赫赫，受封异姓镇南王，这份荣宠在本朝实属罕见。更难得的是他武学造诣精深，一阳指出神入化，六脉神剑收发由心，在陛下亲设的通天阁武榜之上稳居第五，江湖与朝堂无不叹服。

段义听及此处，眉宇间的忧色稍缓，却仍蹙眉道：“父亲的武功自然毋庸置疑，只是通天阁排名素来牵动各方势力，他位列第五，不知多少人盯着这个位置……”