"怎么？"

"这道菜用了一种特殊的香料——'金凰粉'。这是西域进贡的珍品，据说只有宫中才有。"

"范府后厨，为何会有御用香料？"包拯若有所思。

正说着，范仲淹匆匆赶来："出什么事了？"

"范大人，"包拯说，"令府的厨子从何处得来'金凰粉'？"

"金凰粉？"范仲淹一愣，"从未听说过啊。"

华千机忽然想起一件事："大人，三日前老管家中毒时，我记得他身上也有一股特别的香气......"

包拯立即下令封锁现场，并召集范府上下人等问话。

华千机则仔细检查了厨房的每个角落。在一个角落里，他发现了一个不起眼的小布包，里面还残留着些许金色粉末。

"大人请看，"他将布包递给包拯，"这应该就是'金凰粉'的来源。"

包拯接过查看："这布包有何特别之处？"

"料子不一般，"华千机说，"这是西域的'金线锦'，寻常人家绝不会有。而且......"

他指着布包上的一个暗记："这个记号，是宫中御膳房的标记。"

"御膳房？"包拯眉头一皱，"这就奇怪了。范府和御膳房有何瓜葛？"

正说着，外面传来一阵脚步声。一个小厮匆匆跑来："大人，查问出些眉目了！"

原来，死去的二厨子前几日曾和人秘密见面。据门房所说，那人穿着华贵，举止不凡，很像是宫里的人。

"可知那人的样貌？"

"戴着帷帽，看不真切。不过......"小厮压低声音，"他走路时一瘸一拐的。"

华千机心中一动："莫非是......"

"你想到什么了？"包拯问。

"最近御膳房来了个新主管，姓赵。此人之前在西市开过药铺，据说在西域待过很长时间。最特别的是，他右腿有伤，走路跛脚。"

包拯立即派人去查证。果然，那赵主管与案件发生的时间点都能对得上。

"可是，"华千机百思不得其解，"他为何要害死范府的人？"

"会不会......"包拯若有所思，"这些人知道了什么不该知道的事？"

就在这时，范仲淹的贴身小厮求见，说有要事禀报。

"说！"

"小人、小人前几日曾听到老管家和二厨子说话，"小厮战战兢兢地说，"他们好像在谈论一张......"

"一张什么？"

"一张方子！说是从御膳房偷来的，要卖个好价钱......"