陈小茹坐在家里，托着下巴，眉头紧锁，像是在思考什么国家大事。

卖地？她差点没忍住笑出声。陈癞子那双手，除了摸牌九，还能干啥？指望他种地，还不如指望母猪上树！

去酒楼卖菜谱？她陈小茹在镇上可是“名人”，谁不知道她那点厨艺？别说卖菜谱了，估计刚进酒楼大门，就会被掌柜的拿扫帚赶出来！

挖人参？得了吧，上次连根毛都没有看到，还说人参。

陈小茹叹了口气，感觉自己就像个被困在笼子里的鸟，空有一颗想飞的心，却怎么也飞不起来。

陈母在一旁做新衣服，一边关注着陈小茹一会儿愁眉苦脸，一会儿摇头晃脑，活像个小老太太，忍不住乐了。

“我说闺女，你这是咋啦？跟丢了魂儿似的，想啥呢这么入迷？”陈母放下手中的针线，笑眯眯地问道。

“娘，我这不是在想咱们家以后的出路嘛！”陈小茹嘟着嘴，一副忧国忧民的模样。“你看，咱家现在是好点了，可也不能坐吃山空啊！总得想个法子，让这日子越过越红火不是？”

陈母点点头，深以为然：“是啊，这日子啊，就得精打细算，细水长流。不过闺女，你也别太着急，慢慢来，总能想到办法的。”

陈小茹苦着脸：“娘，话是这么说，可我这心里头没底啊！你说，我能干点啥呢？”

“要我说啊，你不如……”陈母刚想说些什么。

陈小茹突然灵光一闪，一拍大腿，把陈母吓了一跳。“娘！我怎么把这个忘了！”

陈母疑惑：“啥呀？”

陈小茹神秘一笑：“娘，你等着到时候就知道了。”陈小茹站起身出了前厅，来到院子里喊道“周肆，周肆死哪去了，快出来！”

“周肆！周肆！你给我出来！死哪去了”陈小茹的声音在院子里炸开，震得树上的麻雀都扑棱棱飞走了。

此时周肆正坐在窗边，手里捧着一本泛黄的书卷。书页上密密麻麻的小字，他却看得津津有味。他并不知道，陈小茹一直以为他是个大字不识的粗人。

其实，周肆的出身并不差。他原本是秀才家的儿子，虽不富贵，却也算得上书香门第。可惜天有不测风云，那年他娘得了重病，他爹为了筹钱买药，在路上被一辆横冲直撞的马车给撞死了。噩耗传来，他娘悲痛欲绝，没多久也撒手人寰。

周肆就这样成了孤儿，差点被亲戚买到南风馆，还好被陈癞子给救了。这些往事，他从未对人提起，只是默默地埋在心底。