声音不大，却如洪钟贯耳，所有人动作一滞。

一位老者缓步走出，鹤发童颜，手持拂尘，正是玄霄宗宗主??莫问天。

他目光扫过林风，又看了看地上跪伏的傀儡，最后落在厉无咎身上：“执法长老，你逾越了。”

厉无咎慌忙跪下：“宗主，此子身怀邪物，恐为祸宗门啊！”

莫问天淡淡道：“他体内确有异种力量，但并无魔性。反而……”他顿了顿，眼中闪过一丝精芒，“他的灵根正在演化，已趋近传说中的‘御兽灵体’。此乃万中无一的奇才。”

林风心跳加速。

宗主竟认出了他的体质？

传说中，唯有拥有“御兽灵体”者，才能真正驾驭上古凶兽，成就御兽尊者之位。千百年来，从未有人真正觉醒此体。

莫问天走向林风，伸手探其脉门。片刻后，他嘴角微扬：“果然如此。你虽先天不足，但因祸得福，被那黑玉中的古老意志重塑经脉，反倒因残缺而通大道。此谓‘破而后立’。”

林风颤声：“宗主……我只想修行。”

莫问天点头：“好。从今日起，你便是我玄霄宗外门弟子，暂居‘荒院’。”

众人哗然。

荒院，是宗门最偏僻的角落，专收资质平庸或背景复杂的弟子，资源稀少，几乎等于放逐。但这已是破例??毕竟，他曾两次被拒。

苏清雪皱眉：“宗主，此人潜力非凡，为何不入内门？”

莫问天意味深长地看了她一眼：“正因为非凡，才不能急于培养。若根基不稳，易遭反噬。况且……”他低声，“厉无咎背后之人，不会轻易放过他。荒院虽苦，却是最安全的地方。”

林风明白，这是保护，也是考验。

他郑重叩首：“谢宗主成全，弟子定不负所望。”

仪式结束，众人散去。

林风独自踏上通往荒院的羊肠小道，身后，苏清雪悄然跟上。

“你很勇敢。”她轻声道，“但也要小心。厉无咎不会善罢甘休，而你体内的存在……未必完全可信。”

林风停下脚步：“那你呢？你相信我吗？”

苏清雪沉默片刻，取出一枚玉符递给他：“这是我亲手炼制的‘清心符’，可助你压制心魔。若有一日你觉得控制不住自己……捏碎它，我会赶来。”

林风接过，指尖微热。

他没有说谢谢，只是深深看了她一眼。

这一眼，胜过千言。

荒院到了。

断墙残瓦，杂草丛生，三间破屋摇摇欲坠。院中一口枯井，井边立着一块石碑，上书：“弃徒之所，勿入，死不足惜。”

林风走进主屋，灰尘飞扬。他坐在唯一一张完好的木凳上，终于松了一口气。

【玄影】：“小子，别放松。刚才那一战，只是开始。我能感觉到，这宗门深处，有东西在盯着我们。”

林风闭目调息，尝试感应体内变化。

果然，新的灵脉已成型，如蛛网遍布全身，每一次呼吸，都能吸纳天地灵气，速度远超常人。更奇妙的是，他竟能隐约感知到周围百丈内的生灵情绪??屋后那只瘸腿老狗的孤独，墙角蜘蛛结网时的执着，甚至远处山林中一头野猪的躁动……

这就是御兽灵体的力量？

他试着用心念与那野猪沟通。

片刻后，一阵??声传来，一头体型硕大的野猪竟从林中奔出，直冲荒院，停在他面前，低头蹭了蹭他的手。

林风笑了。

原来，不只是凶兽才值得驾驭。哪怕是最平凡的生灵，也有其价值。

夜幕降临，月华如练。

林风盘坐院中，开始修炼玄霄宗基础功法《太初诀》。以往他试过无数次，灵气入体即散，毫无成效。如今却不同，灵气如溪流汇海，顺畅无比。

忽然，他察觉丹田处有一丝异样。

那里，似乎多了一个小小的黑洞，正在缓缓旋转，吞噬部分灵气。

“那是我的‘兽核’。”玄影解释，“每一个御兽者，都会在体内凝聚兽核，作为力量源泉。你现在吸收的灵气，一部分转化为自身修为，另一部分则储存在兽核中，用于召唤或强化契约兽。”

林风恍然大悟。

难怪他感觉修炼速度比寻常修士慢了一些，原来是在积蓄另一种力量。

“什么时候能召唤第一只契约兽？”他问。

“等你找到愿意与你缔约的生命，并且通过‘血契仪式’。”玄影道，“记住，一旦缔约，生死与共。它伤，你痛；它死，你亡。”

林风点头。

正当他沉浸于修炼之时，远处传来打斗声。

他起身望去，只见荒院东侧树林中火光闪动，两道身影正在激烈交锋。其中一人赫然是苏清雪，另一人蒙面黑衣，招式狠辣，竟逼得她连连后退。

林风毫不犹豫，拔腿便冲。

靠近时才发现，那黑衣人手中握着一枚与他当初相似的黑玉碎片，但颜色更深，近乎墨黑。

“你也想走这条路？”黑衣人冷笑，“可惜，你注定失败。御兽之道，早已断绝千年，唯有献祭万人，才能唤醒真正的尊者！”

苏清雪怒斥：“魔修！竟想以活人炼兽！”

林风听得心头一震。

难道……这世上还有其他人也在追寻御兽之法？

他来不及多想，纵身跃出，右手拍地，黑气蔓延，缠向黑衣人双脚。

黑衣人反应极快，一刀斩断黑气，冷笑道：“又来一个蝼蚁。”

但就在他分神之际，苏清雪一剑穿心！

黑衣人闷哼倒地，黑玉碎片落地，瞬间化为灰烬。

“你没事吧？”林风扶住她。

苏清雪摇头：“我没事。但他……”她指向尸体，“他是外门弟子张烈，三个月前失踪，没想到竟堕入魔道。”

林风蹲下身，翻看尸体，发现其手臂上有大量符文刺青，皆为禁术标记。

“这些人……都在寻找御兽的秘密。”他低声道，“而我，可能是唯一成功的人。”

苏清雪凝视着他：“所以你要小心。有人会不惜一切代价得到你体内的力量。”

夜风拂过，荒院寂静如墓。

林风回到屋中，久久无法入眠。

他取出苏清雪给的清心符，轻轻摩挲。

窗外，一轮圆月高悬。

他知道，从今往后，再也不是那个被人唾弃的残废少年。

他是林风，御兽之道的继承者。

而这条通往飞升的路，才刚刚开始。