“大人恕罪！”

一个小兵跪倒在地，手中捧着信匣：“汴京八百里加急。”

贺昀接过信匣，火漆上是太医院的徽记。

拆开一看，只有寥寥数字：“疫非天灾，雾有蹊跷，详查药源。”

他瞳孔微缩，贺曦在怀疑什么？难道这场边境危机与去年的军中瘟疫有关吗？

贺昀随手将信笺焚毁，取出一张空白奏折，提笔写下：“北狄得异人相助，毒雾伤人，臣请彻查来源……”

贺昀写到一半又停住了，若真如猜测，此事牵涉朝中重臣，普通奏折恐遭截留。

沉思片刻，他另取一张便笺，用只有姐弟二人才懂的暗语写道：“雾中见青，疑与昔年同源。三月朔日，当归。”

与此同时，千里之外的太医院药库。

贺曦借着夜明珠的微光，翻阅着一本积灰的药材出入记录。她的指尖停在天佑三年四月那条记录上：“乌头、狼毒、断肠草，领用人：杜衡。”

“杜侍郎要这些剧毒之物作甚？”贺曦喃喃自语，更奇怪的是，这些药材去向注明“军需品。”

身后药架突然轻响，贺曦警觉回头：“谁？”

并无人应答，他缓步靠近声源处，猛地拉开药帘——一只黑猫一下窜出来，打翻了架子上的药罐。

贺曦松了口气，却听见头顶传来极轻的呼吸声，抬头的瞬间，一道黑影从天而降。

寒光直刺面门，贺曦侧身闪避，衣袖仍被划开一道口子。

那人蒙面黑衣，招招致命，贺曦尽力闪躲，很快被逼入角落。

“谁派你来的？”贺曦背靠药柜，手中银针暗扣。

刺客不答，短刀直取咽喉。

千钧一发之际，药库大门被轰然撞开，韩德将军带兵冲入：“贺太医！”

刺客见势不妙，甩出三枚毒镖。贺曦银针出手，打落两枚，第三枚却被韩德用臂铠格挡。

“拿下！”韩德大喝一声。

刺客诡异一笑，突然口吐黑血倒地——与当年王大虎如出一辙。

韩德检查尸体，从刺客怀中摸出一块令牌，脸色顿变：“兵部的……”

贺曦接过令牌，上面赫然刻着“杜”字。

三日后，贺昀接到圣命回京述职。刚入城门，就被韩德的人秘密接走。马车七拐八绕，最终停在一处僻静宅院。

“韩将军？你这是……”

“嘘。”

韩德示意他噤声，推开内室门。贺曦正在为一位昏迷不醒的伤者施针。

贺昀惊喜交加，随即注意到伤者面容：“这不是……兵部的刘主事吗？”