午膳后，明兰借口散步，独自来到盛家。

“今日御史台弹劾韩将军了。”

“嗯，听说了。”

明兰终于忍不住：“母亲，往后我们盛家和贺家……该如何自处？”

卫恕意没有立即回答，而是领着她来到梨树主干前，指着上面一道陈年疤痕：“瞧见没？十年前这树生虫，我让人把病枝全锯了。当时你父亲还心疼，说今年吃不上梨了。可你看现在——”

她指了指郁郁葱葱的树冠：“若不是当年狠心修剪，哪有今日的繁茂？”

明兰抚摸着那道疤痕，忽然明白了母亲的比喻。

她压低声音：“娘是说……我们该主动收敛？”

“不错。”

卫恕意欣慰地笑了：“记住，在风暴来临前，自己先弯腰的树，最难被连根拔起。”

当晚，明兰辗转难眠。

天蒙蒙亮时，她轻轻推醒身旁的贺弘文：“官人，我有个想法……”

三日后的大朝会，贺昀上表自请外放，言辞恳切，说是为“历练地方政务”。

出人意料的是，官家不仅准奏，还大加赞赏，当即任命他为江南西路转运使。

京官外放，虽说是平调，但谁不知道这是明升暗降？唯有明兰松了口气，亲自为贺昀打点行装。

“委屈昀儿了。”明兰心里有些不舒服。

“娘子深谋远虑，都是为我们贺家着想。”贺弘文理解。

就在贺家准备外放事宜时，一个惊人的消息传来：盛纮被御史弹劾贪墨、行为不检，官家下令彻查。

明兰闻讯，立刻回府去见卫恕意。

然而丫鬟回报，卫恕意一早便出门了，只留话说去去就回。

天色渐晚，明兰在府门口来回踱步，终于看到母亲的马车缓缓驶来。

明兰迎上去：“父亲他如何了？”

卫恕意淡定下车：“我们进屋说。”

卫恕意示意丫鬟们都退下，小蝶守在外头，她亲自关了门窗，从怀中掏出一封泛黄的信函。

明兰好奇地凑近，只见信封上赫然写着：“赵宗全亲启”，落款是先帝的年号！

“母亲，这是……”

“先帝留给官家的密诏。”

卫恕意将信收入袖中：“当年一共两份，一份在官家那儿，另一份在我这儿。”

明兰倒吸一口冷气。

她突然明白母亲那日是如何说服官家退兵的了——她手中握着的，是足以动摇皇权的秘密。

“母亲，您要去见官家？”

卫恕意整理着衣袖，神色平静：“明日一早，我就入宫。”

明兰却抓住母亲的手臂：“太危险了！官家既然已经对盛家动手，怎会轻易……”