老人没有立即回答。他走到山洞角落，从一堆破布下面拖出一个樟木箱子。箱子上积了厚厚的灰尘，铜锁已经锈得发绿。王铁山从腰间摸出一把小钥匙，费了些力气才打开。

"光绪二十三年，张之洞大人从英国买回两台贝塞麦转炉。"王铁山的声音忽然变得异常清晰，仿佛回到了青年时代，"一台装在汉阳，一台...被秘密运到了太原。"

箱子里是一叠泛黄的图纸，边缘已经脆裂。王铁山小心翼翼地展开其中一张，上面用精细的工笔画着一台机械设备的剖面图，旁边密密麻麻标注着繁体字和英文术语。

"这是..."陈长安屏住了呼吸。

"汉阳厂的命根子。"王铁山咧嘴一笑，露出仅剩的三颗黄牙，"当年八国联军打进来，老师傅们拼了命保下来的。后来军阀混战，我师父带着图纸逃到山西，临死前交给了我。"

陈长安的手指轻轻抚过图纸上的线条，那些百年前的设计精确得令人惊叹。他突然意识到，自己前世在钢厂学到的那些"先进技术"，其实早在一个世纪前就已经被中国工匠掌握——只是由于战乱和落后，这些知识被埋没了。

"王师傅，我们明天就按这个图纸改造炉子。"陈长安的声音有些颤抖，"再加上我的一些...想法，一定能炼出更好的钢。"

老人把图纸重新收好，独眼中闪烁着奇异的光芒："陈小子，你知道张之洞大人在汉阳厂门口立了块什么碑吗？"

陈长安摇摇头。

"自强。"王铁山一字一顿地说，"就这两个字。"

黎明前最黑暗的时刻，汉斯带着十二名日军特种兵摸到了兵工厂外围。他们穿着八路军的粗布衣服，但汉斯挺拔的身姿和金色的短发依然显得格格不入。

"停。"汉斯举起手，特种兵们立刻蹲下身。他从背包里取出一个精致的仪器——这是克虏伯公司最新研发的金属成分分析仪，可以通过光谱检测周围环境中的金属元素。

仪器的指针剧烈摆动起来。汉斯盯着表盘，眉头越皱越紧："铁、锰、铬...还有钒？不可能..."

"汉斯先生，发现什么了？"佐藤小声问道。

"他们在炼合金钢。"汉斯的声音有些发干，"而且配方...非常先进。"