两人改变路线，绕道城西一处破败宅院。

念慈轻车熟路地打开生锈的门锁：“这是我母亲生前购置的私产，连林远道都不知道。”

宅院外表残破，内里却整洁干净，显然有人定期打扫。

纳兰湘刚踏入正堂，一个绿衣少女从内室奔出，扑进念慈怀中。

“小姐！您终于来了！”

“绿翘，准备热水和干净衣物。”念慈拍拍少女的背，“再熬一碗姜汤，纳兰夫人淋了雨。”

纳兰湘这才注意到念慈半边身子都湿透了——方才暗巷躲避时，念慈一直挡在外侧，为她挡住了檐角滴落的雨水。

沐浴更衣后，纳兰湘坐在暖阁中研究金陵地图。

绿翘端来姜汤，又捧出一个锦盒：“小姐让交给夫人的。”

盒中是一把精致的匕首，刀身泛着幽蓝光泽，柄上缠着防滑的鲛绡。

“淬了‘夜来香’。”念慈走进来，发梢还滴着水，“见血封喉。”

纳兰湘小心地试了试刀锋：“好刀。不过我更想知道，那个绿翘姑娘……”

“母亲留给我的丫鬟，绝对可靠。”念慈坐到她对面，“明日我去见几个苏家旧部，你留在这里休息。”

纳兰湘摇头：“太危险。赵铁手已经……”

“正因为危险，才更该我去。”念慈眼中闪过一丝冷光，“那些叔伯只认苏家的信物。”她从颈间取下一枚玉佩，“这是母亲留给我的唯一遗物。”

纳兰湘还想说什么，突然一阵头晕目眩。她扶住桌沿，却打翻了茶盏。

“湘姐！”念慈惊呼——这是她第一次如此亲昵地称呼纳兰湘。

纳兰湘想说自己没事，却发现舌头不听使唤。眼前一黑，她栽倒在念慈怀中。

恍惚中，纳兰湘感觉自己被抬到床上，有人解开她的衣衫。

冰凉的帕子擦拭着滚烫的额头，苦药汁灌入喉咙。

她时而如坠冰窟，时而如入火炉，耳边断断续续传来念慈焦急的声音。

“……高烧不退……”

“……伤口化脓……”

“……快去请……”

不知过了多久，纳兰湘终于恢复些许意识。

窗外雨声淅沥，烛火摇曳。

念慈趴在床边睡着了，眼下挂着浓重的青黑。

纳兰湘轻轻一动，念慈立刻惊醒：“你醒了！”她伸手探向纳兰湘额头，“谢天谢地，烧退了。”