数据流突然扭曲成一条波动曲线，峰值处泛着诡异的绿光，“这是代码模拟的波动频率——和你三年前发现的恒星暗灭现象完全一致！”

我感觉后颈的汗毛都竖起来了。

三年前在 NASA，我用射电望远镜捕捉到牧夫座方向的异常波动，两颗类日恒星在七十二小时内从光谱中消失，就像被什么东西“吃掉”了。

当时的论文被压了三年，直到斯隆带着“世界树”的线索找到我。

“模拟的是太阳系哪颗恒星？”我的声音有些紧张。

伊恩调出星图，绿色标记在猎户座旋臂的位置闪烁。

我盯着那个点，喉咙发苦——那是距离太阳 4.2 光年的比邻星，三个月前刚被观测到亮度异常衰减。

“世界树在模拟吞噬恒星的过程。”伊恩的手指重重按在星图上，“倒计时不是末日钟，是它的‘进食计时器’。”

这时分析室的警报声响起。

红色警示灯在头顶旋转，刺耳的蜂鸣声里夹杂着对讲机的杂音：“C 区审讯室请求支援！C 区审讯室请求支援！”

娜塔莎站在审讯室门口，军靴尖抵着地上的水渍。

她的格列宁大衣敞开着，左手握着战术手电，右手还沾着没干的血迹——不是她的，是对面椅子上那个安保人员的。

他的左眉骨裂了道口子，血顺着脸颊滴在胸前的联盟徽章上，把银质徽章染成了暗红色。

“他说有人让他相信杰克是来拯救联盟的。”娜塔莎用手电敲了敲桌面，声音像冻硬的钢板，“还说对方提了‘世界树才是未来’。”

安保人员突然抬起头。

他的瞳孔散得很开，眼白上爬满血丝，像两团烧过的灰烬：“他们说……说世界树会给我们新的身体。”他咧开嘴笑，血沫从嘴角溢出来，“杰克的眼睛就是证据，他已经……”

“够了。”娜塔莎拉过椅子坐下，战术手电的光束直射他的眼睛，“谁联系的你？用什么方式？”

安保人员的笑声突然变了调。

他的喉结剧烈滚动，右手不受控制地抠向自己的后颈，指甲在皮肤上划出血痕：“它在催我……它说不能说……”他的声音突然提高，带着金属摩擦般的尖锐，“它说活锚要醒了……”

我冲过去时，他的后颈皮肤正在隆起。

半透明的丝线从他毛孔里钻出来，像无数条蠕动的蛆虫。

娜塔莎的战术手电砸在他手腕上，他却像感觉不到痛，指甲深深扎进后颈，终于撕开一道血口——里面露出和杰克体内一样的绿色丝线，正随着他的心跳有节奏地收缩。