“退到我身后。”萧鸣突然拽住她的手腕，用力一带。

苏瑾怡撞进他怀里，闻见淡淡的沉水香混着血锈味——是他方才替她挡那一刀时，左肩渗出的血。

他的剑势陡然变急，每一剑都朝着刺客的手腕、脚踝而去，分明是留着活口。

“抓活的！”为首的刺客突然吼了一嗓子。

苏瑾怡心头一凛——赤焰盟向来灭口干净，要活口，只能是为了逼问解药。

她摸出最后一颗防瘴丹，对着刺客的眼睛弹过去。

那人下意识闭眼，她趁机抄起脚边的石块砸向他的膝弯。

“噗——”

萧鸣的剑刺穿了最后一个刺客的右肩。

那人栽进山涧，溅起的水花打湿了苏瑾怡的裤脚。

她蹲下身，扯下刺客的面巾——是张陌生的脸，左颊有道旧疤，像被刀背砍出来的。

“他们要活口。”她抬头看向萧鸣，对方正在解刺客的腰带，火纹令牌在他掌心泛着冷光。

“沈知县的人。”萧鸣把令牌抛给她，“这疤，我在牢里见过。上个月劫粮案的犯人，审到一半就翻供说被赤焰盟胁迫。”他扯下自己的衣襟，动作粗鲁地按在左肩的伤口上，血立刻洇透了布料，“走，回府衙。龙须草不能再拖。”

苏瑾怡的手指捏紧了锦囊。

她望着萧鸣苍白的脸，又想起昨夜幻觉里断成两截的剑，鬼使神差地伸手按住他的手：“我来。”她从怀里摸出张校尉给的伤药，药粉撒在伤口上时，萧鸣的身体猛地一僵，却没躲。

“你……”

“吴药师说，止血要按紧。”苏瑾怡低头替他系好布条，耳尖被山风吹得发烫，“谢了。”

萧鸣没说话，只是伸手替她理了理被扯乱的发绳。

山雾不知何时散了，阳光透过树叶洒在他脸上，他眼底的温度让苏瑾怡想起昨夜半块龙纹玉严丝合缝的触感——原来不是幻觉。

回府衙的路走得很慢。

萧鸣的脚步有些虚浮，苏瑾怡便扶着他的右臂，两人的影子在青石板上叠成一片。

转过街角时，一辆朱漆马车突然停在路边，车帘被掀起一角，露出林夫人的脸。

“苏姑娘！”她探出身，鬓边的珍珠步摇晃得人眼花，“我听张校尉说你去了云栖山，正担心呢。”