一夜无话，次日清晨，莫子砚等人来到码头准备搭乘渡船。却见沈小鱼早已等候在此，他满脸焦急地跑过来：“恩公，不好了！昨晚河鲨帮的人来报复，把我爹抓走了，还说让我拿一千两银子去赎人！”莫子砚眉头紧皱，林见雪气愤道：“这河鲨帮如此猖獗，简直无法无天！”莫子砚看向沈小鱼，安慰道：“你莫急，我们陪你去救人。”沈小鱼又惊又喜，连忙带路。他们跟着沈小鱼来到河鲨帮的老巢，一座废弃的大宅院。刚到门口，便有一群黑衣人持刀冲了出来。莫子砚等人毫不畏惧，迅速摆开架势迎战。莫子砚长剑挥舞，林见雪长鞭横扫，苏清瑶折扇点穴，秦风鬼头刀劈砍，几人配合默契，很快便将黑衣人打得节节败退。冲进宅院里，他们找到了被绑着的沈小鱼父亲，以及坐在上位的河鲨帮帮主。那帮主见势不妙，想要逃跑，却被莫子砚拦住。一番激战，莫子砚制服了帮主，解救了沈小鱼的父亲。沈小鱼一家对莫子砚等人感恩戴德，而莫子砚等人则在解决完此事后，继续踏上了前往云州城的旅途。

船行数日，两岸风光渐异，从江南的杏花微雨，慢慢过渡到江北的苍茫辽阔。这日午后，渡船终于抵达了云州地界的渡口。

下了船，一股干燥的风夹杂着尘土气息扑面而来，与江南的湿润截然不同。云州城不愧是北方重镇，城墙高耸，气势恢宏，远远望去，城门处车水马龙，人声鼎沸，一派繁华景象。

“总算到了云州城了！”秦风伸了个懒腰，扛着他的鬼头刀，引得周围行人纷纷侧目，却又不敢多看。

林见雪好奇地打量着四周，“这云州城，果然比我们路过的那些小城气派多了。只是不知，那‘天工阁’究竟在何处？我们又该从何查起那‘山河社稷图’的线索。”

苏清瑶轻摇折扇，目光扫过城门附近的茶馆酒肆，“凡大城必有消息灵通之地。我们先找家客栈落脚，再去打探不迟。我看那家‘迎客楼’，看起来颇为像样。”

莫子砚点头道：“清瑶说得是。我们初来乍到，不宜张扬。先安顿下来，再做打算。”

一行四人随着人流，走进了云州城。城中街道宽阔，两旁商铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，充满了勃勃生机。与江南的精致婉约不同，这里的人们似乎更多了一份爽朗与豪迈。

他们按照苏清瑶的指点，来到了位于城中心的“迎客楼”。客栈伙计见他们一行四人，虽然气质各异，但都隐隐透着不凡，尤其是莫子砚的沉稳，林见雪的飒爽，苏清瑶的风流，以及秦风那柄醒目的鬼头刀，不敢怠慢，连忙上前招呼。

“几位客官，是打尖还是住店？”

“住店，要四间上房。”莫子砚开口道。

“好嘞！四位客官里面请！”伙计热情地引着他们往里走，“咱们迎客楼的上房，那可是干净整洁，包您满意。”

安顿妥当后，稍作休整，莫子砚便对众人道：“我与清瑶去楼下茶馆坐坐，打探些消息。见雪，你与秦风留在客栈，留意一下周围动静，也顺便熟悉一下环境。”

林见雪与秦风点头应下。