1946年初春的上海外滩，空气中弥漫着潮湿的咸腥味，仿佛连微风都在低语着这座城市的疲惫。海关大楼的钟声敲响十二下，沉闷的声响在硝烟散尽的空气中久久回荡，像是为这个时代的终结敲响丧钟。远处，一艘锈迹斑斑的货轮缓缓靠岸，船身上"自由号"三个字已经斑驳不清。它卸下的不是寻常货物，而是一队队身着崭新美式军装的士兵，他们靴底踏在码头木板上的声音整齐划一，在这座曾经繁华的城市里显得格外刺耳。

汇中饭店三楼套房的落地窗前，于学忠静静地站着，指尖夹着的古巴雪茄已经积了长长一段烟灰。他那双因常年军旅生涯而略显粗糙的手微微颤抖着，烟灰簌簌落下，在地毯上砸出一个个灰色的小点。

"总司令，南京来的密电。"副官李振唐推门而入，军靴在地板上发出清脆的声响。他递过一张对折的纸条，纸面透着微微的湿气，显然刚从加密电报机里取出来不久。

于学忠接过纸条，眼神在字句间快速扫过。他那张饱经风霜的脸上突然浮现出一丝冷笑，嘴角的纹路显得更加深刻："让我们'即刻北上接收东北'？现在倒想起东北军了？"他的声音低沉嘶哑，像是压抑着某种即将爆发的情绪。

窗外忽然传来一阵放肆的大笑。几个醉醺醺的美国水兵搂着身着艳丽旗袍的女子从饭店门口经过，其中一个甚至当街解开裤腰带小便。霓虹灯在他们头顶闪烁，将"和平建国"四个大字的标语映得忽明忽暗，投射在湿漉漉的柏油路面上，像是某种荒诞的讽刺剧。

李振唐站在一旁，右手无意识地摩挲着腰间配枪的枪柄："总司令，我们什么时候动身？"

于学忠没有立即回答。他转身看向墙上挂着的大幅军事地图，上面用红色铅笔圈出的东北地区已经被各种颜色的箭头覆盖。那些线条代表的是过去几年里各方势力在这片黑土地上的角逐——日本人、苏联人、共产党、国民党，还有他们这些无家可归的东北军。

"先不急，"于学忠终于开口，声音里带着深思熟虑后的冷静，"让情报处查清楚，南京方面为什么突然这么着急调我们去东北。另外，联系一下还留在山东的老部下，问问他们最近那边有什么动静。"

李振唐点头称是，正要转身离去，却被于学忠叫住："等等，振唐。今晚我要去百乐门一趟，你安排几个机灵点的人先过去摸摸情况。"

"您要见杜月笙？"李振唐的眉头微微皱起。

"有些事，得当面说清楚。"于学忠掐灭了雪茄，灰白的烟雾在他眼前缭绕，像是上海滩上永远散不尽的迷雾。

深夜的百乐门舞厅灯火通明，悠扬的萨克斯风乐声从二楼的舞池飘散开来。于学忠穿着一身便装走进大厅，身后只跟着李振唐和一名便衣卫兵。他们刻意避开了正门，从侧面的员工通道进入，这是十年来在上海滩生活养成的谨慎习惯。

舞厅里人声鼎沸，穿着各色制服的军官们搂着舞女在舞池中旋转。有美军的卡其色制服，国军的深蓝色军装，甚至还有几个日本战俘管理处的军官穿着改制过的旧军服。空气中混合着香水、酒精和烟草的味道，让人头晕目眩。