她不能自见面上早已失了血色，惟觉魏嬿婉唇边那一缕笑纹，如淬毒的蛇信，倏然探出，直刺心神深处，专挑她最痛处噬咬。

是了，定是这贱人蓄意构陷，借题发挥，要当着六宫上下撕碎她的凤仪！

如此心念一转，方才那点锥心之痛竟陡然化作淬毒利刃。仿佛只须将罪愆尽数推与他人，那亵渎宗庙、损毁神位之过便可洗清，而她仍是那个蒙冤受屈、须得全力自保的中宫之主。

如懿骤然转身，裙裾拂过满地花影，戕指魏嬿婉厉声道：“分明是尔终日怀着阴微心思，在圣驾前挑唆生事，如今竟敢僭越谤议中宫？莫非忘了昔日启祥宫前跪地学礼的滋味了？”她喉间哽着血沫似的冷笑，“今日这般大张旗鼓，不过仗着三分宠眷便要作践凤仪。你且仔细着，历来宠妃枯骨，可都埋在枯井里！”

素莲倏然趋前，纤手执玉板当心一横，清声遏道：“娘娘慎言！御前失仪已违宫礼，诅咒宫嫔更触大清宫规第七款第十四条。伏请娘娘暂敛雷霆，毋使罪益上加。”

如懿闻之，骤然侧身，指间金镶珠护甲珠辉灼灼，倏然点向素莲眉心：“本宫竟不知，宫正司何时改了章程，成了永寿宫里豢犬之司！瞧瞧尔这摇尾之态，莫不是还盼着她赏你几根肉骨头么？！”

殿内烛影乱颤，将素莲铁青的面容映得如同凝了一层秋霜。魏嬿婉仍安然端坐于鸾椅之上，只垂着眼，纤指徐徐描摹着鎏金手炉上那繁复的累丝云纹。

“原还想顾全你一分颜面，今日方知，竟是徒劳。”

“罢了。素莲，准皇后娘娘仍佩此护甲罢。”

素莲躬身低首，谨应一声：“是。”

“呵…”如懿一声冷笑，“魏嬿婉！尔又何须故作宝相庄严、净瓶杨枝之姿？不过是罗刹心肠，夜叉面目，屠戮众生之刃！尔这副画皮，本宫早已洞彻！”

一语未终，忽闻宫门次第轰然开启。鎏金兽首铜环重击朱漆大门，但见锦帷拂地，香风细细，漫卷珠帘。六宫妃嫔依序款步而入，仪态端方，翟衣华彩，霞帔流金，一时映得殿内熠熠生辉。随后宗室命妇头戴珠冠，外命妇身着纹绣补服，珠翠璨璨、环佩锵然，如云霞渐聚，光华流动，不过顷刻，便将翊坤宫正殿充盈得济济一堂。