“因为我爹知道，你也是棋子。”花痴开站起身，从怀中取出一枚玉牌，丢在屠万仞面前，“认识这个吗？”

玉牌呈暗红色，正面刻着一个“煞”字，背面是一朵精致的菊花。

屠万仞的瞳孔骤然收缩：“这...这是...”

“十八年前，有人用这枚玉牌找到你，告诉你花千手夺走了本该属于你的‘血煞功’全本，还抢了你心爱的女人。”花痴开的声音冷了下来，“那个人，是不是叫‘判官’？”

屠万仞如遭雷击，整个人瘫软下去。

“你怎么知道...你怎么可能知道...”

“因为我娘还活着。”花痴开说，“她被囚禁的十八年里，想明白了很多事。‘天局’需要一把刀，一把锋利、嗜血、最好还与花千手有仇的刀。他们选中了你，用谎言和仇恨，把你打磨成了那把刀。”

密室陷入死寂。只有融冰滴落的水声，滴滴答答，如同时光的脚步。

许久，屠万仞才哑声问：“菊英娥...她还好吗？”

“不好。”花痴开实话实说，“十八年囚禁，身心俱损。但她还活着，还在等我接她回家。”

他转身走向密室出口，在门前停步。

“屠万仞，你自由了。血煞功已散，你与‘天局’的契约自然解除。他们不会再来找你——一把废了的刀，没有价值。”

“等等！”屠万仞挣扎着爬起，“你想去找‘判官’？你斗不过他的！‘天局’比你想象的更可怕，他们...”

“我知道。”花痴开没有回头，“但我必须去。为了我爹，为了我娘，也为了那些被他们当作棋子摆布、最终家破人亡的人。”

他推开门。门外是长长的甬道，尽头有隐约的光。

“如果你真的想赎罪，”花痴开最后说，“就好好活着，用余生去想一想，自己这十八年，到底活成了什么样子。”

门缓缓关上，将屠万仞独自留在融冰的密室里。

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离火窟外，已是黎明。

晨光刺破云层，将沙漠染成一片金黄。小七和阿蛮在窟外焦急等待了整夜，看到花痴开平安走出，两人都松了口气。

“怎么样？”小七迎上来，上下打量他，“受伤了吗？”

“无碍。”花痴开摇头，看向阿蛮，“东西拿到了？”

阿蛮从怀中取出一个油布包裹，小心打开。里面是一本泛黄的古籍，封面上用朱砂写着“血煞功注疏”五个字。

“在屠万仞的暗格里找到的。”阿蛮说，“旁边还有这个。”她又取出一封密信。

花痴开接过密信，拆开火漆。信纸已经发脆，墨迹也有些模糊，但内容清晰可辨：

“万仞吾弟：花千手已得《血煞全本》，欲独霸赌坛。更掳英娥，辱你太甚。今赠‘离火令’，可入离火窟取先人遗藏。待神功大成，当雪此耻。——判官笔”

信的日期，正是十八年前，花千手与屠万仞决战前三个月。

小七凑过来看完，倒吸一口凉气：“好毒的计！这封信半真半假——伯父确实得了《血煞全本》，但那是因为他赢了赌局，正大光明赢来的！伯母更不是被掳，她与伯父两情相悦...这个‘判官’，到底是谁？为何要如此陷害？”

花痴开将信折好，收入怀中。

“他是‘天局’的执笔人。”他望向东方，那里是太阳升起的方向，也是“天局”总部所在的方位，“专门负责编写剧本，把合适的人，放到合适的位置，演出一场场他们想要的戏。”

阿蛮皱眉：“那我们现在怎么办？直接杀过去？”

“不。”花痴开摇头，“‘判官’既然能布局十八年，必然早有防备。我们需要更多的信息，更需要...一个能打进‘天局’内部的机会。”

他顿了顿，从怀中又取出一物——那是一枚漆黑的令牌，正面刻着“天”字，背面是一个复杂的花纹。

“这是...”小七瞪大眼睛。

“从司马空那里得来的。”花痴开摩挲着令牌，“他说，这是‘天局’外围成员的凭证。持有此令，可参加三个月后的‘天选之局’——那是‘天局’选拔核心成员的赌局。”

阿蛮眼睛一亮：“你想混进去？”

“这是最快的方法。”花痴开收起令牌，“但在这之前，我们得先做一件事。”

“什么事？”

“去找我娘。”花痴开的声音柔和下来，“十八年了，该接她回家了。”

晨光渐亮，三人的身影在沙漠中拉得很长。离火窟在他们身后渐渐远去，如一个巨大的伤疤，烙在这片土地上。

花痴开最后回望了一眼。

父亲，你的棋局，儿子替你下完了。

接下来，该是掀棋盘的时候了。

（第399章完）