焚心殿的赤色晶片在陶恩掌心静静燃烧，如同一颗不灭的心脏，将微弱却坚定的温度传入血脉。他将其封入特制的玉匣，置于胸前贴身收藏??这不仅是第一把命钥，更是他亲手剖开灵魂、承认罪孽后换来的凭证。每一步前行，都不再是逃避宿命，而是主动迎向命运的审判。

五人小队并未停留，连夜启程穿越“裂脊山脉”。此地为上古巨兽遗骸所化，山体由森森白骨堆砌而成，风吹过时如哀嚎呜咽，偶有残魂自岩缝中爬出，执念深重，专噬旅者神识。影走在最前，手中一根细长骨杖轻点地面，每踏一步，便有一圈淡灰色波纹扩散，驱散潜伏的怨灵。

“这些亡魂……都是曾试图闯入七大禁地的人？”周扬低声问，目光扫过两侧峭壁上嵌着的无数枯骨，有些甚至仍保持着临死前挣扎的姿态。

“不止。”影的声音飘忽，“他们是失败者，也是觉醒者。有些人明明拿到了命钥，却因内心动摇，在归途中被反噬而亡。他们的执念太重，连轮回都无法接纳，只能困在这片断途之上，日复一日重复死亡。”

陶恩默然。他知道，自己若有一刻软弱，也会成为其中一具无名骸骨。

当夜宿营于一处凹陷的骨窟之中，篝火燃起，火焰呈现出诡异的青白色??这是以枯骨油为燃料的结果。众人围坐，唯有钟意立于洞口，仰望星空。她的手指在虚空中轻轻划动，似在推演某种复杂的轨迹。

“你在算什么？”陶恩走近。

“时间。”她低声道，“轮回泉并非随时可启。它只在‘七星归位’之夜开启七日，届时天地命轨短暂错位，生死界限松动。若错过这一轮，需再等百年。”

“还有多久？”

“六十七日。”

陶恩眼神一凝。不到七十天。而他们才取得第一把命钥，前方尚有六大险地，每一处都可能夺走性命。

“来得及。”他说，“只要我们不停下。”

钟意侧目看他：“你变了。”

“我一直都是这样。”

“不。”她摇头，“从前的你，是为了守护而战；现在的你，是为了逆转而活。前者是防御，后者是进攻。你在挑战规则本身。”

陶恩笑了笑，没有否认。

那一夜，他又梦见了任素心。

这一次，她站在一片冰湖之上，脚下湖水透明如镜，倒映出无数个她：有的在笑，有的在哭，有的沉默伫立，有的正缓缓沉入水底。

“你在选择。”她说。

“什么？”

“选择要不要醒来。”她抬手，指尖轻触水面，涟漪荡开，那些倒影开始碎裂，“我一直在问自己，如果醒来，是否又要经历一次被撕裂的痛苦？是否又要看着你一次次为了世界牺牲身边之人？是否……最终仍逃不过消散的命运？”

陶恩走上前，踩在冰面上，步步逼近。

“那你告诉我，”他声音低沉，“如果没有这些痛苦，你还算是你吗？那个在六指商会总部为我挡下暗器的你，那个明知涅?会痛却仍一次次跃入火焰的你，那个说‘这次换我来守护你’的你??她们的存在，难道只是因为我带来的伤痛？”

她怔住。

“不是。”她终于开口，“是因为爱。”

“那就够了。”他伸手握住她的手，寒意刺骨，却真实无比，“我不求命运仁慈，也不求天地公平。我只求你能站在我身边，哪怕前路是万丈深渊，我也要牵着你一起跳下去。”

她笑了，眼角滑落一滴泪，坠入湖心，激起一圈金光。

梦醒时，天尚未亮。

但他已无法再睡。他起身走出骨窟，见苏生的意识悄然浮现于半空，化作一株虚幻巨树的轮廓，枝叶摇曳，洒下点点绿光。

**“她在抵抗封印。”**苏生低语，**“她的意识比预想中更强。每一次你靠近命钥，她的魂核就会微微震动，仿佛在回应你。”**

陶恩握紧胸前玉匣：“所以，她能听见我？”

**“不能。但她能感知你的意志。就像种子能感知春天的脚步。”**

“那我就一直走。”陶恩望着东方渐白的天际，“走到她再也无法忽视我的那一天。”

三日后，队伍抵达“断梦渊”。

此处位于大陆断裂带边缘，是一道横贯千里的深渊，终年被灰雾笼罩，不见底。传说中，唯有斩断最深执念者，方可踏雾而行，抵达渊心祭坛，取得第二把命钥。

“怎么过去？”周扬望着那深不见底的裂缝，眉头紧锁。

“走过去。”影淡淡道，“但只能一个人。”

众人看向陶恩。

他知道，这一关，必须由他独自面对。

他踏上崖边，深吸一口气，纵身跃下！

风声呼啸，灰雾如潮水般涌来，瞬间吞噬了他的身影。

下一瞬，他站在一条长街上。

熟悉的青石板路，两旁是挂着红灯笼的小店，空气中飘着糖炒栗子的甜香。远处传来孩童嬉闹声，还有母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。

这是……他的故乡，云溪镇。

可云溪镇早在十年前就被堕神组织夷为平地，全镇无一生还。

“幻象？”他喃喃。

就在这时，一个小小的身影从巷口跑出，约莫七八岁，穿着破旧布衣，怀里紧紧抱着一只木雕小鸟。

那是童年的他。

紧接着，另一个身影出现??一个小女孩，扎着羊角辫，脸上带着笑，手里拿着一块麦芽糖，递到他面前：“哥哥，给你吃。”

陶恩浑身剧震。

“小……小婉？”

妹妹。

他在战火中失去的妹妹。

他以为早已死去的亲人。

小女孩甜甜一笑：“哥哥，你怎么哭了？我们回家吧，娘亲做了你最爱吃的荠菜饺子。”

陶恩双膝一软，几乎跪下。

他知道这是假的。

他知道这一切都是断梦渊制造的执念投影。

可那份温暖，那份久违的亲情，却是如此真实，如此令人窒息地渴望。

他多想冲上去抱住她，告诉她这些年他有多想她，有多后悔没能保护她……

但他没有动。

“你是假的。”他声音颤抖，“我妹妹早就死了。就在那天，敌军攻破镇门，她被人拖进屋子里……而我躲在柴堆里，不敢救她……”

小女孩的笑容渐渐消失。

“可如果你救了我呢？”她轻声问，“如果你当时冲出去，哪怕被打死，也抱住我不放呢？你会后悔吗？”

陶恩低头，泪水终于滑落。

“我会。”他哽咽，“但我更后悔的是，从那以后，我再也没有真心相信过任何人。我把所有人都推开，怕再次失去……直到任素心出现，我才学会去爱。可现在，我又要把她推开了吗？”

“那你还要斩断我吗？”小女孩伸出手，“只要你愿意留下，这里就是你的家。没有战争，没有背叛，没有牺牲。只有我和娘亲，等你吃饭。”

陶恩闭上眼。

良久，他缓缓抬起手，指尖轻抚妹妹的脸颊。

“对不起。”他轻声说，“我不能留在这里。因为外面还有一个女人，在等我带她回家。”

话音落下，他猛地挥手，一道秩序之刃凭空显现，斩向那幻化的身影！

“不??！”小女孩尖叫，身影碎裂，化作万千灰蝶，随风消散。

刹那间，整片幻境崩塌。

陶恩睁开眼，发现自己悬浮于深渊之上，脚下无物，唯有一条由星光铺就的小径，直通渊心。

他一步步走过去，脚步坚定。

尽头是一座石台，台上放着一枚漆黑如墨的戒指，表面刻满扭曲符文，仿佛由怨念凝结而成。

他伸手取戒。

耳边响起古老低语：

**“命钥之二，得于斩断至深执念者。”**

戒指入手冰冷，却隐隐与他心头共鸣。他知道，这枚“断梦戒”不仅是一把钥匙，更是一种警示??从此之后，他不能再沉溺于过往，哪怕是最温柔的梦。

当他回到崖顶，众人皆沉默以对。

周扬走上前，用力抱了他一下：“你回来了。”