莫宁的身影不知何时已无声无息地立在夕青另一侧，黑袍下的气息依旧冰冷，却无形中形成一种压迫性的屏障。他并未说话，只是那双隐藏在阴影里的眼睛，冷冷地扫过守阁老者和那几个围过来的药师。凡被他目光触及者，皆感一股寒意从脊椎窜起，仿佛被什么极凶之物盯上，下意识地后退半步，到了嘴边的附和或质问都硬生生噎了回去。

碧蘅的打岔、莫宁的威慑，暂时压住了即将爆发的冲突。

守阁老者脸色变幻不定，看看牙尖嘴利、笑容却无懈可击的碧蘅，又看看一旁气息危险、沉默如渊的莫宁，再看看周围药师们惊疑的目光，最终强行挤出一个僵硬的笑容：“原……原来如此。碧蘅大家说的是，学术之争，正常，正常。夕青大家钻研精神可嘉，只是……还需谨言慎行，莫要引起不必要的误会。”他特意加重了“误会”二字，眼神深处满是警告。

“那是自然！定然是误会！”碧蘅笑得见牙不见眼，一把抢过夕青手中那卷邪异竹简，随手丢在一旁的书架上，仿佛那真是无关紧要的杂书，“妹妹，走了走了，丹药品鉴会要开始了，听说有好多新奇玩意儿呢！”她半强制地拉着还有些不甘的夕青，快步向外走去。

莫宁最后冷冷地瞥了一眼那老者，目光在其微微颤抖的手指上停留一瞬，这才转身，如同最忠诚的影卫，跟在两女身后离去。

书阁内的风波看似平息，但那细微的涟漪已然荡开。

接下来的时间，药王谷对他们的“关照”提升到了前所未有的强度。

无论他们走到哪里，身后至少远远跟着四名以上的白衣弟子，笑容依旧标准，问候依旧热情，但眼神里的审视与警惕几乎不加掩饰。他们居住的竹林静舍外，明里暗里看守的弟子增加了两倍，几乎将小院围了起来。任何试图单独行动或与外界药师深入交流的举动，都会立刻被这些弟子以各种理由“贴心”地打断或“陪同”。

送来的饮食变得更为精致，甚至每日都附赠据说能“凝神增慧”的珍贵药茶，但碧蘅只需鼻尖微动，便冷笑一声，检出其中掺杂的、能让人心神放松、更易接受暗示的药物成分。

就连夜晚，窗外都似乎有若有似无的呼吸声和极轻微的脚步声，如同鬼魅徘徊不去。

“哼，这是生怕我们跑了，或者再说出什么不该说的？”碧蘅坐在窗边，指尖弹着一缕淡紫色的药粉，那药粉散入空气中，窗外立刻传来几声极力压抑的咳嗽和匆忙远去的脚步声——那是她特制的“驱蝇散”。

夕青沉默地坐在灯下，面前铺着纸张，上面写满了她今日观察到的、药王谷疗法中的疑点与悖逆之处。她的脸色在灯光下显得有些苍白，眼神却依旧清澈而坚定。白日的冲动过后，她并未后悔，只是更加清楚地认识到此地的黑暗与森严壁垒。

莫宁站在房间最深的阴影里，如同融入黑暗的石像。他的感知力如同无形的触须，细致地勾勒出小院外至少七处监视点的位置，甚至能听到那些监视者极力压抑的心跳和呼吸。

监视的罗网已然收紧，如同逐渐勒入皮肉的冰冷锁链。

药王谷的光明伟岸之下，那狰狞的轮廓越发清晰。夕青一句出于医者本心的真言质疑，虽被暂时压下，却已如投入深潭的石子，惊动了潭底潜伏的恶兽，也让他们三人彻底陷入了无形的囚笼之中。

风暴来临前的压抑，几乎令人窒息。