“什么？”

“信号石。”他说，“一旦有人触发特定标记，就会传讯。”

“比如星形图案？”玄月问。

苏砚点头。

“那你刚才复刻图案，等于通知了他们。”萧千绝语气紧绷。

“不一定。”洛九璃说，“信号石需要对应密钥才能激活。如果只是普通刻画，可能只会引起轻微扰动，像风吹过一样。”

“但我们不能赌。”玄月站起身，“得换个方向行动。”

苏砚却没动。他盯着自己刚才刻下星形的那块石头，又看了看掌心仍在发烫的刻印。

“不对。”他说，“它不是在报警。”

“那是？”

“它在等回应。”苏砚低声说，“我刚才那一刀，像是敲门。”

四人同时安静下来。

远处岩缝中，又有轻微响动。

这次不是滚石。

是金属拖过岩石的声音。

很轻，断断续续，像是有人在缓慢移动。

苏砚抬手示意三人隐蔽。他们迅速退到岩堆后方，屏住呼吸。声音持续了几息，然后停下。

过了片刻，玄月探出头看了一眼，立刻缩回来。

“有人出来了。”她嘴唇几乎不动，“从我们发现小车的地方，走出一个人影。穿黑袍，戴斗笠，手里拿着一根铁杖。”

“没佩武器？”萧千绝问。

“铁杖就是。”玄月说，“杖头有刻纹，像是控制机关用的。”

“他在看地面。”洛九璃说，“好像在找什么。”

苏砚缓缓抬起左手，刻印的热度达到了顶峰。他忽然意识到一件事。

“他不是在巡逻。”他说，“他在确认标记有没有被触发。”

“你是说……”玄月转头看他。

“那个星形。”苏砚说，“不只是信号。它是钥匙。”

“你能打开？”

“我不知道。”苏砚看着远处那个人影，“但我敢试。”

“不行。”洛九璃立刻反对，“你一旦暴露身份，整个计划就完了。”

“可如果我们不进去，三天后仪式开始，一切也都完了。”苏砚盯着那个黑袍人，“他现在就在等有人回应。如果我们不做点什么，他会起疑。”

“我们可以伪造痕迹。”萧千绝说，“让看起来像动物碰过。”

“来不及了。”玄月突然说。

黑袍人已经转身，正朝着他们藏身的岩区走来。

他步伐稳定，铁杖点地，每一步都落在相同间距的位置。他的斗笠压得很低，但从侧面能看到下巴的轮廓——苍白，瘦削，不像活人常有的颜色。

苏砚的手慢慢握紧刀柄。

洛九璃伸手按住他的手腕：“别冲动。”

“我没想动手。”苏砚低声说，“我在想，他是不是也在等这一刻。”

“什么意思？”

“如果这条道早就被人破过一次。”苏砚看着掌心，“也许破阵的人，留下了不止一道门。”