张尘代表的，是清河张氏。

他身后跪着的那些人，代表的是整个大靖盘根错节的士族阶层。

杀了张尘，无异于与天下世家为敌。

到时候烽烟四起，天下大乱，他这个皇帝，就真的成了孤家寡人。

一股巨大的憋闷与屈辱涌上心头。

皇帝只觉得胸口发堵，眼前阵阵发黑。

“退朝！”

他从牙缝里挤出两个字，拂袖而去，将满朝的惊愕与死寂，留在了身后。

御书房内。

珍贵的瓷器被狠狠摔在地上，碎裂成无数片。

年轻的皇帝胸膛剧烈起伏，俊秀的脸上因愤怒而涨得通红。

“废物！一群只知党同伐异，不知为国分忧的废物！”

“清君侧？他们也配！”

“朕的江山，迟早要被这群蛀虫啃食干净！”

宰相与六部尚书垂手侍立在一旁，大气都不敢出，任由皇帝发泄着心中的雷霆之怒。

许久，皇帝的喘息声渐渐平复。

他瘫坐在龙椅上，眼中满是疲惫与血丝，仿佛瞬间苍老了十岁。

他抬起眼，看向面前这几位帝国的中枢大臣，声音沙哑地问道：“诸位爱卿，你们怎么看？”

宰相上前一步，躬身道：“陛下，张尘等人虽言辞过激，但其所忧，也非空穴来风。”

“孙望此人，起于草莽，心狠手辣，一日之内便能覆灭吴胜三万大军，其用兵之能，心计之深，确实不得不防。”

吏部尚书也接口道：“是啊陛下，此人不受教化，无视国法，今日能屠张氏，他日未必不会将刀锋对准旁人。以封赏换其归降，终究是与虎谋皮。”

兵部尚书则更为直接：“陛下，孙望的军队，只知有孙望，而不知有陛下。这才是心腹大患。”

皇帝的脸色愈发阴沉。他何尝不知道这些道理。

“那依你们之见，又该如何？杀了他？谁去收复恒州？还是任由恒州糜烂下去，等着第二个、第三个吴胜出现？”

众人再次沉默。

这成了一个死结。

良久，宰相才小心翼翼地开口，提出一个折中的方案：“陛下，臣以为，‘权宜之计’四字，正是破局关键。”

皇帝抬眼看他。

宰相继续说道：“如今，我等确实需要孙望去打下恒州，便让他去打。”

“待他拿下整个恒州郡之后，陛下可再下一道圣旨，以论功行赏为名，将他召回京城，封一个无实权的显赫爵位，赐下豪宅美人，黄金万两，将他圈养起来。”

“至于他那支军队……”

宰相眼中闪过一丝老谋深算的精光，“将其将领分批调入京城，或升或迁，打乱建制；再将士兵分化收编，充入各州府卫所。不出三年，这支虎狼之师便会彻底瓦解，化为乌有。”

“到那时，孙望就成了一个被拔了牙齿爪牙的‘孤家寡人’。是杀是剐，是烹是煮，还不是全凭陛下心意？”

御书房内一片寂静。

皇帝的眼中渐渐亮了起来，他反复咀嚼着宰相的计策，脸上的阴霾一扫而空。

是啊，朕才是皇帝！

朕可以给他荣耀，也可以随时收回来。

他孙望再能打，终究只是一个武夫。只要自己牢牢掌握着“名分”与“权柄”这两样东西，他就像风筝，无论飞多高，线头始终攥在自己手里。

先让他去当那条咬人的恶犬，等他咬死了另一头猛虎，再卸了他的獠牙，敲断他的脊梁骨，关进笼子里。

这才是帝王之术。

“好。”

皇帝长长地舒了一口气，脸上重新露出了笑容，“就依爱卿所言。”

宰相与众位尚书也松了口气，纷纷躬身行礼。

在他们看来，孙望的命运，已经被注定了。