上官拨弦的内伤在萧止焰的悉心调理和自身高超医术下，好得七七八八。
但她心知，等待朝廷布局的时间，亦是“玄蛇”最后疯狂的时刻。
她不能坐等，必须利用最后的时间，尽可能多地挖掘线索，尤其是关于那个神秘的“尊主”和“谷雨”计划的具体细节。
就在她苦思如何再探侯府而无门时，一桩新的奇闻，自侯府高墙内悄然传出，送到了她与萧止焰的耳中。
此番异事，发生在侯府后花园的暖房。
永宁侯爱花，尤嗜牡丹，暖房中培育着数十株珍稀品种，由一位姓董的老花匠精心照料。
其中一株“魏紫”，更是侯爷心爱之物，据说已培育近十年，今年终于结了三朵硕大花苞，含苞待放，被视为祥瑞之兆。
然而，就在三日前，这株“魏紫”出了怪事。
每日清晨，仆役前去照料时，都会发现那三朵花苞上，凝结着并非露珠的殷红液滴，粘稠如血，顺着花瓣滑落，宛如泣血。
最初以为是虫害或病害，但董花匠仔细检查后，却找不到任何缘由。
更奇的是，不过两日，侍弄此花多年的董花匠竟一病不起，浑身起红疹，高热说胡话，症状诡异。
“花神泣露，不祥之兆啊……”
“董老头定是冲撞了花神……”
流言在有限的知情仆役中悄悄蔓延，结合府中连日来的紧张气氛，更显阴霾。
消息是影守通过隐秘渠道送出的。
上官拨弦闻之，秀眉微蹙。
“魏紫泣血？
花匠怪病？”
她本能地觉得，这绝非什么鬼神之事，更像是人为的阴谋，而且，很可能与“玄蛇”有关。
在“谷雨”这个节骨眼上，任何不寻常都值得警惕。
“拨弦，你怎么看？”
萧止焰放下手中的卷宗，看向上官拨弦。
他近日忙于配合朝廷布局，眼底带着倦色，但面对她时，目光总是清亮而专注。
上官拨弦沉吟道：“事出反常必有妖。‘泣露’若是人为，所用之物定非寻常。花匠之病，更是关键。”
“我需进去看看那‘魏紫’，也要为董花匠诊治。”
萧止焰面露难色：“侯府如今戒备森严，尤其是内院暖房，靠近邱侧妃的望秋阁，想潜入难如登天。”
“明的不行，或许可以来暗的。”
上官拨弦眸中闪过睿智的光芒。
“董花匠病重，府中必然要寻医问药。”
“邱侧妃为显仁厚，也不会坐视不管。”
“这可是个光明正大进入内院的机会。”
萧止焰立刻明白了她的意思。
“你想易容成医女进去？”
“正是。”
上官拨弦点头。
“侯府常用的大夫是保和堂的坐堂医，我略知他的路数。且花匠之病若真与‘泣露’有关，寻常大夫未必能解，这正是我显露‘医术’，取信于人的机会。”
萧止焰沉思片刻，觉得此法虽险，但确是眼下唯一能合理进入内院探查的途径。
“好，我来安排。”
“保和堂那边，风隼可以打点。”
“但拨弦你切记，此次进去，只为探查‘泣露’与花匠病因，万不可节外生枝，尤其不可靠近地下密室区域。”
“邱侧妃经上次一事，定如惊弓之鸟，你若暴露，后果不堪设想。”
他的语气带着不容置疑的严肃。
“我明白。”
上官拨弦应下，心中却自有计较。
机会难得，若有可能，她定要设法多探听些消息。
计划既定，萧止焰立刻让风隼去办。
不过半日，保和堂的坐堂医便“突发急病”，无法出诊。
而一位恰好在京郊云游、医术高超的“苏娘子”（上官拨弦易容化身），因与保和堂东家有旧，被“临时请托”，前往永宁侯府为花匠诊治。
易容后的上官拨弦，年纪看上去约莫三十许，面容普通，气质沉静，背着药箱，在一位侯府婆子的引领下，第一次从正门踏入了戒备森严的永宁侯府内院。
内院果然气氛不同，回廊亭阁间，随处可见眼神锐利的护卫，明岗暗哨，交织成一张无形的网。
空气仿佛都凝滞着压力。
婆子一路低头疾走，不敢多言。
暖房位于花园深处，靠近一池碧水，环境清幽。
此时却被一种压抑的氛围笼罩。
上官拨弦踏入暖房，一股温热潮湿、混合着浓郁花香和一丝若有若无异味的空气扑面而来。
她目光扫过，首先落在了那株备受关注的“魏紫”上。
三朵硕大的花苞已然半开，花瓣肥厚，色泽浓紫，确是极品。
但此刻，那花瓣上果然凝结着点点殷红，在温室内的光线下，反射着诡异的光泽，宛如美人泣血，触目惊心。
上官拨弦不动声色，先去看望病榻上的董花匠。
老花匠面色潮红，昏迷不醒，裸露的脖颈和手臂上布满了密密麻麻的红疹，呼吸急促，喉中发出嗬嗬的异响。
她坐下诊脉，脉象浮数紊乱，中毒之象明显！
她仔细检查了花匠的双手，发现指甲缝里残留着一些极细微的粉末，带着淡淡的腥气。
又翻开他的眼皮，观察瞳孔，再嗅了嗅他衣领上的气息。
心中已有初步判断：此毒并非经口鼻吸入，更像是通过皮肤接触渗透！
且毒性猛烈中带着一股阴寒，绝非寻常草木之毒。
“花匠发病前，可有何异常？接触过何特殊之物？”
上官拨弦问向一旁伺候的花匠徒弟，一个十四五岁的半大小子。
小徒弟战战兢兢地回答：“回、回娘子，师傅前几日还好好的，就是、就是发现牡丹泣血后，他特别着急，天天守着，用手帕去擦那些红水……然后就、就病倒了……”
用手帕擦拭？
上官拨弦心中一动。
“那手帕何在？”
小徒弟指了指墙角一个木盆：“师傅晕倒时手帕掉在地上，我怕有毒，就捡起来泡在水里了。”
上官拨弦走到木盆边，只见水中泡着一方棉布手帕，已染得一片暗红。
她取出一根银针探入水中，银针并未变黑，说明非寻常金属毒素。
她又取出一个小瓷瓶，舀了些盆中水，加入几味药粉，仔细观察反应。
水的颜色逐渐变成幽蓝色，并散发出一种极其淡的、类似于苦杏仁和铁锈混合的奇特气味。
“果然是‘石胆霜’……”
上官拨弦心中凛然。
这是一种极为罕见的矿物毒素，取自深山洞穴中的一种特殊石胆，提炼不易，毒性剧烈，可通过皮肤黏膜缓慢吸收，损伤心脉和神经。
用量稍大，便可致命。
“泣露”中含有石胆霜！
有人故意将此毒下在牡丹花上！
目的是什么？
仅仅是为了害一个花匠？
还是另有所图？