阿吉摇头：“离得远，听不清。就看到月奴姑娘好像很生气，最后还推了那个人一下。”

生气？

推搡？

这说明月奴和那个神秘人并非完全的合作关系，或许存在胁迫？

上官拨弦心中念头飞转。

她又询问了班主和其他人关于月奴平日的行为习惯，以及那“乌金丝”更具体的来历，但再无更多收获。

离开拘押处，上官拨弦对萧止焰道：“跛脚，一边肩膀微沉……这个特征或许有用。可以让画师根据描述绘制画像，暗中查访。”

萧止焰点头：“我立刻去办。”

两人刚回到刑部衙门口，却见风隼急匆匆迎了上来，脸色不太好看。

“大人，上官姑娘，我们派去搜查西市那个地下据点的人……发现了一点东西。”

“什么东西？”

风隼压低声音：“在清理废墟的时候，在一处垮塌的隔层里，找到了一具……焦尸。初步判断，是女性，烧得面目全非，但身形与月奴相似。旁边还有这个……”

他递过来一个烧得变形、但依稀能看出是女子所用的鎏金发簪。

上官拨弦接过发簪，仔细看了看，又在鼻尖轻嗅。

发簪上除了焦糊味，还残留着一丝极淡的、与月奴房间熏香相似的气味。

“是她吗？”萧止焰问。

上官拨弦沉默片刻，摇了摇头：“不确定。尸体焦毁严重，难以辨认。但这发簪……出现的时机太过巧合。”

早不发现，晚不发现，偏偏在他们开始怀疑月奴可能没死，或者被用于其他用途的时候，出现了一具疑似她的焦尸？

这更像是一种……灭口，或者切断线索的手段。

“看来，有人不想我们继续查下去了。”萧止焰冷笑一声。

“或者说，想让我们相信月奴已经死了。”

上官拨弦摩挲着那根发簪，眼神清明。

“但我更倾向于，月奴还活着，以另一种我们尚未知晓的方式。”

比如，成为了“影武士”的一部分？

这个想法让她心头沉重。

“无论如何，线索又断了。”风隼叹了口气。

“未必。”上官拨弦抬起眼，“阿吉提供的特征，还有这块碎片，以及那种特殊的涂料……这些都是线索。玄蛇活动越频繁，留下的痕迹就越多。”

她看向萧止焰，“我们需要更大的网，更耐心的等待。”

萧止焰迎上她坚定的目光，心中的焦躁渐渐平复。

“好。”他沉声道，“那就布好网，等他们自己撞上来。”

是夜，萧府书房。

萧止焰检查完萧聿加倍完成的功课，脸色稍霁。

“字迹有进步，但文章理解依旧浮于表面。还需沉心钻研。”

萧聿乖乖受教，偷偷瞄了一眼正在一旁整理药材的上官拨弦，小声道：“大哥，我……我能不能跟着上官姐姐学点医术或者……别的？”

萧止焰眉头一皱：“胡闹！你当医术是什么？儿戏吗？专心你的圣贤书！”

上官拨弦闻言，抬起头，温和道：“聿儿若有兴趣，闲暇时看看《千金方》、《本草经》也是好的，能明药理，知养生，于修身亦有裨益。至于其他，确实需专心根基。”

她既未完全拒绝，又点明了主次，给了萧聿台阶下。

萧聿眼睛一亮，连忙道：“上官姐姐说得是！我一定先读好圣贤书！闲暇时再看医书！”

萧止焰看了上官拨弦一眼，见她微微颔首，便也不再苛责，只对萧聿道：“记住你说的话。去吧，今晚不必再抄书了，早点休息。”

萧聿大喜过望，行礼后，高高兴兴地退了出去。

书房内只剩下两人。

“你对他倒是宽容。”萧止焰走到上官拨弦身边。

“堵不如疏。”上官拨弦将分拣好的药材放入药柜，“他本性不坏，只是年少好奇，过分压制反而适得其反。”

她关上药柜，转身看向萧止焰，“就像查案，有时看似山穷水尽，或许转机就在下一刻。”

仿佛是为了印证她的话，窗外突然传来一声极轻微的、夜枭的啼叫。

那是影守的信号。

萧止焰神色一凛，立刻推开窗户。

影守如同鬼魅般滑入室内，单膝跪地。

“大人，上官姑娘。根据阿吉提供的特征，画师绘制的画像有了眉目。”

“西市一个专治跌打损伤的胡医认出，画像上的人曾在他那里看过旧伤，确实是左腿微跛，右肩习惯性下沉。”

“据胡医回忆，此人说话带点洛下口音，而且……付诊金时，用的是一枚罕见的波斯银币。”

洛下口音？

波斯银币？

萧止焰和上官拨弦眼中同时闪过精光。

线索，开始串联起来了。

“继续查！重点排查洛阳来的、与西域有联系、并且身体有跛脚特征的人！”萧止焰下令。

“是！”影守领命，再次消失在夜色中。

上官拨弦走到窗边，望着沉沉的夜空。

洛下口音，指向洛阳。

波斯银币，指向西域。

跛脚的特征，缩小了范围。

月奴的“飞升”，磁力装置，“影武士”的碎片……

一切似乎都围绕着那种奇特的天外陨铁。

玄蛇的阴谋，如同隐藏在迷雾中的巨兽，正逐渐显露出它狰狞的一角。

而他们，已经抓住了牵引迷雾的绳索。

“看来，我们需要去一趟洛阳了。”上官拨弦轻声道。

萧止焰站在她身侧，目光同样投向远方。

“嗯。”他应道，“但在那之前，长安的网，该收一收了。”

他有一种预感，那个神秘的“千面狐”，或者“影武士”，很快就会有新的动作。

而他们，必须做好准备。