四月初八，甘肃巡抚顶住压力，正式上奏：“查西北实业社所行之事，皆利国利民。其煤油灯使万家免熏目之苦，沥青路减商旅奔波之劳，医院救死扶伤，学堂启愚化蒙。若因其触动权贵利益而遭打压，恐失天下人心。”

同日，十二省布政使联名签署《保社呈文》，请求朝廷承认其实体地位，纳入官督民办体系。

四月十五，圣旨再降：

>“西北实业社功在社稷，特准升格为‘正三品衙门’，赐铜印一颗，享自主用人、征税、建厂之权。

>著令工部派遣员外郎一名，常驻黑河，协调政务。

>凡阻挠建设者，无论官民，一律革职查办！

>另，赐袁生‘奉义大夫’散阶，授‘格物致新’金章，以彰其德！”

诏书送达当日，营地万人空巷。百姓自发焚香跪迎，孩童手捧鲜花撒于道路两侧。袁生率众接旨，泪湿衣襟。

但他知道，真正的胜利不在圣旨，而在人心。

五月，大地回春。黑河两岸绿意初现，柳枝抽芽，溪水潺潺。铁路工程进入最后冲刺阶段。全长三十里的“黑河?张掖试验线”全线贯通，设“启明”“惠民”“致新”三站，站房皆由本地石材砌成，屋顶铺设琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。

五月廿三，首次全程载客试运行。

清晨五时，数百名百姓早早候于启明站台。他们中有老人拄拐而来，只为“坐一次铁龙”；有夫妻抱着婴儿，说“要让孩子记住这一天”；更有数十名曾在工地做工的民夫，特意穿上干净衣裳，神情庄重如赴盛典。

六时整，汽笛鸣响。

“破冰者”牵引六节全新车厢徐徐驶入站台。车窗明亮，座椅包布，车厢内设有暖炉与饮水桶，壁上张贴《乘车须知》图文并茂。

袁生亲自登上第一节车厢，向乘客拱手：“今日首航，不限身份，不论贫富，凡愿同行者，皆为贵宾。”

列车启动，平稳加速。沿途风光尽收眼底：远处祁连雪山皑皑，近处田野新耕如画，新建的沥青村道如丝带般连接村落，煤油灯在白昼中仍散发着柔和光芒。

当列车穿过一座石桥时，忽然传来清脆童声：“爸爸，快看！火车在水上走！”

众人哄笑，气氛温馨如家。

全程行驶耗时四十一分钟，误差不足半分钟。抵达张掖后，地方官员设宴款待，百姓夹道欢迎，称“此车乃活菩萨化身”。

当晚，袁生写下《铁路运营白皮书》，提出“全民共享、低价普惠”原则：成人单程十文，儿童半价，老人免费，每月初一设为“惠民开放日”，全民免票。

六月，电力系统迎来历史性时刻。

经过百余次试验，张游至团队成功建造出第一台交流发电机，利用“启明二号”带动铜线圈旋转，产生稳定电流。并通过自制变压器升压，铺设五里输电线路，点亮了整个营地核心区。

七月十五，中元节之夜。

随着一声令下，黑河工地首次实现全域电照。上千盏钨丝灯同时亮起，光芒如昼，照亮夜空。孩子们提着电灯笼奔跑嬉戏，老人们坐在灯下读报，工匠们在明亮光线下继续打磨零件。

一位盲眼老妪被人搀扶着走出帐篷，仰面朝天，泪水滑落：“我这辈子没见过太阳长什么样，可今天，我摸到了光的温度。”

这一夜，被称为“光明之夜”。

海外反响迅速。葡萄牙商船带来消息：欧洲诸国震惊于东方竟有如此技术进步，英法使者已在筹备访华事宜，欲学习“中国新学”。

八月，格致学堂第二届招生，报名人数破三百，其中女性占四成。课程增设电学基础、材料化学、机械制图，并引入拉丁字母辅助记音，便于学习外来术语。

袁生亲授第一课，题为《为什么我们能改变世界》。

“因为我们相信知识不属于庙堂，而属于每一个愿意学习的人。”他说，“你们不是来当奴仆的，是来当主人的。这个国家的未来，要靠你们的手去铸造。”

九月，西北联合商会成立大会在张掖召开。来自汉、回、蒙古、藏、畏兀儿等族的百余名商人齐聚一堂，签署《共济盟约》，承诺互通有无、公平交易、抵制垄断、支持实业。

会上，阿卜杜拉代表西域十七国商团宣布：正式采购五百台煤油发电机、三千套沥青设备，并邀请中方在撒马尔罕共建“丝路工业园”。

十月，第一批铝制飞机模型完成风洞测试，虽未能升空，但空气动力学数据令人振奋。袁生宣布成立“航空研究组”，目标三年内实现载人滑翔飞行。

十一月，朝廷派来的工部员外郎李时勉抵达黑河。本以为是来“监督”的官僚，谁知此人竟是格物爱好者，随身携带《梦溪笔谈》《天工开物》等书，见到电厂与铁路后激动落泪，当场写下《观西北新政记》，称赞“此乃三代以来未有之盛况”。

他不仅未加掣肘，反而主动协助申请专利、疏通关卡、引进南方熟练工匠。

腊月，第三批《新年寄语》发布：

>“这一年，我们失去了三位同伴：一位倒在铲雪途中，一位因实验爆炸殉职，一位病逝于教学路上。

>但他们没有离去，他们的名字刻在实验室的墙上，他们的精神流淌在每一寸铁轨、每一缕灯光之中。

>

>我们依然会被误解，会被攻击，会遭遇失败。

>但我们不会再害怕。

>因为我们知道，只要还有一个人愿为光明而战，火种就不会熄灭。

>

>愿新的一年，

>天下无寒户，

>夜里无暗窗，

>人间处处，皆有希望。”

除夕夜，暴风雪再次降临。

但这一次，营地不再恐惧。电灯依旧明亮，锅炉持续供热，电话线连接各站点，信息畅通无阻。

袁生站在旗杆下，望着那面猎猎作响的“格物致新”旗帜，身后是欢笑的人群，是奔跑的孩子，是正在组装下一台发电机的工匠，是抱着课本不愿离去的学生。

他知道，这条路还很长。

前方仍有高山，有深渊，有看不见的刀光剑影。

但他也看见，万里之外，已有村庄点起煤油灯；千里之外，有少年临摹着他们绘制的图纸；百里之外，一条新的铁路正在勘测线上延伸。

火种已成燎原之势，谁还能扑灭？

他轻轻抚摸怀中熟睡的女儿的脸颊，低声说：“不怕，爸爸在。”

然后转身走入风雪，走向那间永不熄灯的实验室。

因为他们，仍在前行。