岸边，几人目送商船逐渐远去，越来越小……直至模糊不清。

朱载壡叹了口气，安慰道：「知子莫若父，小锋这小子属于哑巴吃饺子——肚子里有数。小六小八虽然大大咧咧，对小锋却是真亲。汉王也值得信赖，莺莺你犯不上担心什麽。」

李莺莺白了他一眼，哼道：「你这个当爹的可真够没心没肺的。」

「……」

李宝打圆场道：「儿行千里母担忧嘛，姐夫你担待担待。」

李莺莺斜睨了小弟一眼，呵呵道：「你也不是啥好人。」

「……」

稚童问道：「宝舅舅，交趾离金陵远吗？」

「不远，等你长大些了，也可以……」

「李宝！」李莺莺叱道，「祸害一个还不够吗？」

「啊哈哈……家里忙，我先回去了。」李宝打了个哈哈，溜之大吉。

朱载壡忍不住说：「莺莺，你这就伤人了，小宝也是为了小锋好，又没坏心思。」

「我知道啊。」

「？」

「可这不影响我不爽！」李莺莺哼了哼，加快脚步走在前头……

朱载壡咂咂嘴，叹道：「你娘可真够矫情的。」

稚童深以为然地点点头，道：「爹，我长大了，能不能不娶我娘这样的媳妇儿啊？」

「……说甚混帐话呢？」朱载壡抬手就是一巴掌，「你娘多好啊。」

稚童瘪着嘴，委屈道：「果然被哥哥说中了，他一走，我就要遭老罪了。」

朱载壡：-_-||

「哥，你快回来，我一人承受不来。」

「哪来这麽多俏皮话……」朱载壡本能地又要赏儿子巴掌，手掌到了儿子脑袋时，却是改拍为摸，「小铭啊，人都是要长大的，长大了，就不能无忧无虑，无所事事了。」

稚童闷闷点头，忽然问：「爹，我长大了，也要像哥哥一样吗？」

「这可不一定。」朱载壡温和道，「你哥是你哥，你是你，爹是幸运的，也是幸福的，因为爹可以选择，你们兄弟也是，因为不用为生计发愁。」

「人啊，还是要感恩的，同时呢，也不能志短，你长大了，就是男子汉，大丈夫了。」

朱载壡笑着说道，「男子汉就当做男子汉该做的事！」

「嗯嗯，我长大了也是男子汉了……」

稚童乐呵起来，旋即，又挠了挠头：「爹，儿子长大了要干啥啊？」

「这应该问你自己。」

朱载壡悠然道，「你哥是打小就喜欢捣鼓些稀奇古怪的东西，极具动手天赋，所以爹才逐渐培养他继承爹的衣钵，不过，你哥热爱的东西，却不是你的热爱，你长大了要做什麽，取决于你想做什麽。」

稚童懵懵懂懂：「爹，我不太明白诶。」

朱载壡悠然一笑：「就是你想做什麽，就做什麽，只要是有益的，只要做出成绩，就是男子汉大丈夫了，不是非要做某一个事业，人生嘛，可选择性太大了，至少你是这样的。」

稚童这下听明白了。

「您是说，我可以自己做主？」

「当然啊。」朱载壡微笑说道，「爹的人生就是爹做的主，爹也太清楚身不由己的酸楚了，又怎会强加给你？」

稚童兴奋道：「我想做一个画师，可以吗？」

「啊？这……」朱载壡咂咂嘴，「你说画画啊？」

「嗯嗯。」稚童挥着小拳头，「我长大了，要画好多好看的连环画！」

你这个志向，也忒小了吧？朱载壡满心无语，可话刚放出去，此时出尔反尔，伟大父亲的形象可就要轰然倒塌了。

朱载壡只好说道：「你现在还小，不急着做决定，等你再大一些，再多见一些世面，会有新的爱好和志向。」

「可我就是喜欢连环画啊。」

「……长大了你就不这样想了。」朱载壡结束话题，「你娘亲都走远了，快追。」

……

阳春三月天。

顺天府总算开始回暖了。

乾清宫，御书案前，朱翊钧拆开了李家呈送的密奏，审阅李宝写的奏疏……

「这麽快就开始兼并土地了麽，五百二十万两……有点少啊……嗯，还是先静观其变吧，毕竟兼并的对象是大明的藩属国，要是吃相太难看，人家跑来告状，我也不好明着相帮……」

虽然名义上是汉王兼并的，是交趾的错，可大明作为宗主国，他作为大明皇帝，调和藩属国之间的矛盾，是他的责任与义务。