「噼里啪啦……！」

鞭炮密匝匝炸响，朱红色的碎纸屑崩的到处都是，空气中弥漫着刺鼻的气味，应邀前来见证『法院』开工动土的达官显贵们，纷纷抬起衣袖，捂住口鼻……

海瑞却是深深吸了一口，而后被呛的连连咳嗽。

俄顷，

鞭炮声停。

一个包工头点头哈腰地走上前，「海老爷，请。」

海瑞接过铁锹，在撒好的石灰线上，刨了一铁锹土，接着，两名锦衣卫走至近前，一人捧土，一人打开手中的木盒，将海瑞刨的这一捧土，装进木盒中，而后封存。

陆炳当即下令：「立刻呈送京师，禀明皇上！」

「是！」二人领命，退出人群。

海瑞朝一众达官显贵，团团一揖，而后面向准备就绪的近百名泥瓦匠，朗声道：

「开工动土——！」

听到海老爷下令，一众工匠们纷纷往掌心啐了口唾沫，开始施工……

一众达官显贵，静静望着这一幕，神色各异。

以六部官员为代表的南直隶衙门，面色都不太好看，尤以工部尚书为最，这工程竟然没落到他们工部头上，海瑞竟直接绕过工部，私自找民工……简直欺人太甚！

诸多商会成员，犹以获得『百姓代表』名额的富绅们，却是暗自欢喜。

朝廷递给百姓的这把刀，刀柄却只会由他们掌握。

这一来，他们就是真正具备了『上桌』的资本……

李茂暗暗一叹，不打招呼，转身就走。

李宝随即跟上……

永青侯府。

李宝为父亲斟上茶，问：「父亲有心事？」

「我能有什麽心事？」李茂轻轻叹息，「回头跟你那些个姐夫，嫂子，侄子说一下，都给我夹起尾巴做人。」

李宝点头：「儿子明白！」

「这个海瑞……李家人丁这麽多，他非选我的儿女干嘛？我又没惹他……娘的，真是欺人太甚！」李茂满脸气郁，愤愤不平。

李宝沉吟道：「海瑞如此，想来也是为了大局着想，为整个李家着想。」

「呵，你倒是很能理解丶共情海瑞。」

李宝尴尬的笑笑：「事实嘛，选您的儿子丶女婿，我的兄长丶姐夫，咱爷俩还能稍加干涉丶警醒一二，要是选二爷爷，三爷爷他们一脉……李家都分了家，利益不再捆绑，咱爷俩说话人还会听吗，怕不是还以为咱们是觊觎他们手中的选票呢。」

李茂面无表情：「他是为大局着想了，苦的却是我的儿女。」

「呃呵呵……」李宝讪然道，「事已至此，也只能接受了。」

李茂斜睨着他，问：「爹上次对你的忠告，还记得吗？」

「……记得，不能太自私，也不能太大公无私。」

「记得就好。」李茂面色缓和了几分，沉吟道，「看这架势，这座『应天法院』，最迟年底就能建成，明年年初就能正式开门营业了，保不齐到时候海瑞还会再搞李家，你赶快想个办法，提前堵住他的嘴。」

李宝玩笑道：「爹，咋感觉你很怕海瑞似的？」

李茂瞪眼：「我怕他？」

「呃……」

「好吧，我是怕他。」李茂颓然叹气，「海瑞是个好官，是个清官，为民做主，为民牟利……这些我都是知道的，也是认可的。可海瑞鱼肉富绅这点，也没冤枉了他啊。」

「李家能有今日，靠的是李家自己，也是靠着朝廷丶皇帝，你祖爷爷，还有无数工人百姓……能力越大，责任越大的道理，你明白，为父也明白，是该回馈，可……唉。」

李宝试探着说：「明白归明白，难受归难受？」

「倒也不全是。」李茂微微摇头，「为父真正难受的是，人人都以为李家是个巨无霸，拥有海量的惊人财富，而实际上，李家远远没有那麽富……比如说现在，咱李家还有钱吗？」

李宝沉默。

若只算金银宝钞，李家是真的没钱了，甚至还负债。

「爹，李家还是有钱的，那麽多产业都是可以随时变现的。」李宝安慰说。

「变现了之后呢？」

李茂嗤笑道，「现如今李家掌握的产业，跟没分家之前的李家，还能同日而语？」

「呃……」

「除了科研基地丶海外兼并的土地之外，李家其馀产业加在一起又能卖多少？除去负债的部分，也就剩千万两了。」

李茂忧虑道，「可在朝廷看来，李家轻轻松松就能拿出千万两……这才是为父最担忧的地方啊。」

李宝挠着头说：「科研基地，海外兼并的土地才是大头，爹你不把大头算进去，这本就不客观。」