线条粗犷，笔力雄浑，勉强能辨认出几个震撼的画面片段。

似乎是两头难以名状、比山岳更庞大的巨兽在激烈搏杀！

其一头颅如蟒，缠绕着另一只形似巨熊的躯体，而背景……竟是扭曲破碎的星辰！

星...

夜雨如针，斜斜刺入长安城的青瓦长街。雨水顺着屋檐滴落，在石板上溅起一朵朵水花，仿佛无数微小的叹息。守心堂后院的灯还亮着，一盏孤灯映在窗纸上，勾勒出苏璃端坐的身影。她指尖抚过新到的密报，眉头微蹙。

“极南瘴林，三十六村断粮五月，官府称‘风调雨顺，仓廪充盈’。”她低声念着，声音平静，却像刀锋划过冰面。

身旁侍立的学生忍不住颤声问：“会长，我们……还能去吗？永昌案刚平，朝廷虽未明令禁止，可已有风声说‘守心堂越界干涉政事’。”

苏璃轻轻将密报折起，放入铜灯之中，火舌一卷，纸页化为灰烬。

“能去。”她说，“只要还有人饿死，就没人能拦住我们说‘不对’。”

话音未落，窗外一道闪电劈开天幕，雷声滚滚而来，仿佛天地也在回应这句宣言。

***

三日后，百名星火学子整装待发。他们不再穿统一袍服，而是换上粗布短打，背竹篓、持锄头，扮作流民、商贩、樵夫，分批南下。周砚被编入极南支队，临行前夜，他独自登上北邙山，在那朵白花前静立良久。

花已结果七枚，每一颗都晶莹剔透，内里星光游走，似有魂灵低语。他跪下，从怀中取出一本破旧册子??是秦砚十年前写给守心堂的讲义手稿，他曾一字一句抄录，反复诵读。

“老师说过，真正的监察，不在朝堂，而在泥土里。”他喃喃道，“我愿做一粒沙，埋进最黑的地底，等它发芽。”

忽然，一阵寒风吹过，七枚果实同时轻颤，其中一颗悄然脱落，落入他掌心。果实温热，竟自行融化，化作一道光流钻入他的眉心。刹那间，他眼前闪过无数画面：深山中的枯井堆满尸骨；孩童啃食树皮时眼中无泪；一名老妇抱着死去的孙子，在祠堂前磕头至额血淋漓，只求官差放过最后一个儿子……

他猛地睁开眼，双目赤红，却清明如洗。

他知道，自己已被选中。

***

与此同时，皇宫深处，昭宗皇帝正伏案批阅奏章。忽然，御案上的青铜灯无风自动，火焰由橙转青，继而泛出淡淡金芒。他心头一凛，这是“心灯共鸣”的征兆??唯有重大冤情引发万民共愤时，才会出现此象。

内侍慌忙入报：“陛下！南方三十六村百姓集体叩阙，手持枯穗与白骨，言‘宁死不食伪粮’！守心堂学子已在当地开仓放粮，以私财购米救济，现被州府以‘劫库谋逆’罪名通缉！”

皇帝猛然起身，手中朱笔落地，墨迹如血。

“又是这样……”他喃喃，“一样的谎言，一样的沉默，一样的尸骨成山。”

他快步走到殿角，推开一道暗格，取出一只尘封已久的木匣。匣中是一枚褪色的铜牌，上面刻着“守心”二字，边缘已有锈痕。那是他少年时偷偷佩戴过的牌子，曾因被人发现而遭严父斥责：“皇子岂可妄议朝政？”

他握紧铜牌，眼中泛起水光。

“朕忍了三十年，以为天下已清明。可原来，黑暗从未离去，只是换了衣裳。”

他提笔疾书，召苏璃入宫。

***

次日清晨，苏璃再临御前。她未带随从，亦未持灯，只穿一袭素衣，双目盲然，神情却如利剑出鞘。

“陛下召我，可是为了极南之事？”

皇帝点头，将心灯异象告知，并递上地方奏报。苏璃伸手接过，指尖轻抚纸面，借盲文感知内容，脸色渐沉。

“谎报丰收，强征余粮，逼百姓互保连坐……手段竟与永昌年如出一辙。”她冷笑一声，“不同的是，当年是权臣当道，如今却是层层官吏共谋。一人贪，百人护，千人默，万人死。”

皇帝闭目，声音沙哑：“若再查，恐牵动六部三司，动摇国本。”

“那请问陛下，”苏璃骤然抬首，直视虚空中的帝王，“何为国本？是几座粮仓，还是亿兆生灵？若民心尽失，纵有万里江山，也不过是一座大坟！”

殿内寂静如死。

良久，皇帝缓缓起身，走向祖宗牌位，取下供奉的“天子剑”，亲手解下剑穗，掷于苏璃脚前。

“此剑名为‘承命’，意为承受天命，护佑苍生。”他说，“今日，朕借你三月之期。准你持节南下，代天巡狩，凡阻者，皆可斩！”

苏璃俯身拾剑，郑重叩首：“臣，必不负此托。”

***

七日后，苏璃率三十精锐星火学子，携诏书与天子剑，奔赴极南。

沿途所见，触目惊心。村庄荒芜，田地抛荒，唯见官道旁新建亭台楼阁，雕梁画栋，竟是地方官员为迎圣驾修建的“观耕台”。而路边饿殍横陈，野狗争食，无人收殓。

进入主城当日，知府设宴接风，席间歌舞升平，美酒佳肴陈列满桌。苏璃端坐不动，忽问：“敢问大人，今岁收成几何？”

知府笑道：“风调雨顺，五谷丰登，仓廪皆满，百姓感恩戴德。”

苏璃点头，转向随行学生：“取昨日所拍账册影拓来。”

学生呈上拓片，正是该府上报户部的《秋粮入库明细》：实收三百二十万石。苏璃又命人取出民间调查记录：实际征收四百一十万石，超出定额九十万石。

“多出来的粮食，去了哪里？”她冷冷问道。

知府笑容僵住。

苏璃继续道：“据逃奴口供，贵府在城西设‘隐仓’十三处，专储超额征收之粮。其中六十万石转卖皇商，获利白银百万两；另三十万石作为‘孝敬’，分送京中七部要员。”

全场哗然。

知府怒极反笑：“你有何证据？不过几句刁民胡言！”

苏璃抬手，一名学生捧出一只陶罐，打开封泥，倒出一把霉变粟米，腥臭扑鼻。

“此乃从隐仓地窖取出，上有贵府特制印鉴。”她顿了顿，“更有役夫指认，您亲笔签署‘若有人言灾，格杀勿论’八字密令。”

知府面色惨白，欲拔佩刀，却被天子剑气所慑，动弹不得。

苏璃站起身，朗声道：“奉旨查案，现将汝等革职拿问，押赴长安候审！若有反抗，当场斩首！”

刀兵环列，知府终颓然跪倒。

***

消息传开，其余三十五村官吏纷纷崩溃，或自首，或逃亡。苏璃下令开仓放粮，同时设立临时公堂，七日内受理百姓诉状三千余件，件件登记造册，编号存档。

最令人震动者，是一对母女前来告状。母亲抱着女儿残缺的右臂痛哭：原只为欠粮三斗，差役便按律“断一手抵债”。而所谓“律法”，竟是地方私自拟定的《惩懒十二条》，从未上报朝廷。

苏璃当场焚毁该“法”，并宣告：“自今日起，凡民间私立法条、滥施刑罚者，视为叛国！”

她更命学子将此案编成话本，在各村巡回宣讲，教百姓识字读律，学会用笔写下自己的冤屈。

短短一月，极南之地风气剧变。百姓不再跪拜官老爷，而是主动聚集在村口，围着守心屋的铜牌讨论：“这事，对不对？”

***

长安城内，秦砚收到战报，久久不语。他站在院中，望着天空那颗由果实化成的新星，忽觉心头一震。

那一晚，他梦见了轮回井。

井水不再浑浊，反而清澈如镜，映出万千面孔??有陈怀礼，有苏璃，有周砚，有敦煌壁画中踏光而下的模糊身影，还有无数陌生男女老幼，皆手持铜牌，目光坚定。

井底传来低语：“审判之日将近。”