他惊醒，发现案头那幅“妈妈”的画竟微微发光。他伸手触碰，画纸突然裂开一道缝隙，从中飘出一片光羽，悬浮空中，凝聚成一行小字：

>“第九百零一盏灯，已点燃。”

秦砚浑身一震。九百守心者早已陨灭，为何会有第九百零一？

他立刻动身，连夜赶往北邙山。

***

黎明时分，他抵达轮回井旧址。白花仍在，七枚果实仅剩六颗，缺失的那一颗，正是周砚所得。

而花根之下，泥土松动，竟有一块新碑破土而出。碑面光滑如镜，刻着一个名字：

**周砚**

下方小字写道：“生于乱世，死于光明。守心者第九百零一，以身为烛，照彻幽冥。”

秦砚跪倒在地，泪水滑落。

原来，那枚果实并非赐予力量，而是预示牺牲。

***

此时，远在极南的周砚正带领学子深入最后一座隐村。该村地处绝谷，四面悬崖，村民世代为官府种麻织布，不得外出，形同奴隶。他们不知年号，不懂文字，只知每日劳作十二时辰，少一寸布便鞭笞三十。

周砚带人砸开铁门，发放粮食，教孩子们写字。第一天，一个八岁男孩在纸上歪歪扭扭写下“我饿”。

第二天，他写下“他们打我”。

第三天，他举起纸张，大声喊出：“**此事不对！**”

全村寂静，继而爆发出哭声与掌声。

就在这天夜里，官府调来五百边军，围村剿杀，声称“镇压叛逆”。

火光冲天，箭雨如蝗。

周砚站在村口高台，手持铜牌，身后是三百老弱妇孺。他明知不敌，却不退半步。

“你们可以杀死我们，”他高声喊道，“但你们杀不死‘不对’两个字！”

一支冷箭破空而至，贯穿他的胸膛。

他缓缓倒下，手中铜牌落地，却仍紧紧攥着那本秦砚的手稿。鲜血浸透纸页，染红了最后一句话：

>“只要还有一个孩子愿意提问，光就不会熄灭。”

就在他咽下最后一口气的瞬间，天际那颗新星骤然大亮，一道光柱垂落，笼罩其身。他的尸体化作点点萤火，升腾而起，融入星空。

同一时刻，北邙山白花剧烈摇曳，第八枚果实成熟，自行飞向天空，化作第二颗守心星。

民间传言愈盛：“每有一个守心者殉道，天上便多一颗星。当你仰望星空，便是他们在看着你。”

***

三个月后，极南案结。涉案官员一百三十七人，斩首二十八，流放七十九，余者削籍为民。追回赃银八十万两，全数用于重建灾区学堂。

苏璃在结案奏章末尾写道：

>“正义非恩赐，乃抗争所得。

>真相非揭晓，乃逼迫而出。

>守心堂不求赦免，只求铭记：

>每一次沉默，都是对暴行的共谋；

>每一次开口，都是对光明的投票。”

昭宗皇帝阅毕，亲自将其刻于太庙石壁，昭告天下。

***

又过半年，守心堂迎来新一批学子。入学第一课，不再是背诵条文，而是前往北邙山祭拜。

孩子们围着九百零一盏灯，听老师讲述周砚的故事。一个小女孩听完，举起手问：“老师，我也能成为守心者吗？”

老师蹲下身，将一枚铜牌放进她手中：“能。只要你敢在黑暗中说一句‘不对’。”

女孩低头看着铜牌，忽然笑了：“那我现在就说??我们班的小霸王欺负人，**此事不对**！”

全场哄笑，继而掌声雷动。

而在远处山巅，秦砚静静伫立，望着这群孩子，嘴角微扬。

他知道，火种已深埋大地，只待春风一吹，便会燎原。

***

某夜，李沉舟再次造访。

“敦煌第十七窟壁画变了。”他说。

秦砚随他重返敦煌。进入第十七窟，只见原画依旧，但天空裂缝中那道踏光而下的身影，面容已清晰可见??正是秦砚本人。

而下方题诗也悄然更替：

>“鼎中焚旧罪，光下立新约。

>一简归万民，君权属公道。”

李沉舟低声问：“你真的会走上那道光吗？”

秦砚凝视壁画良久，轻声道：“不是我会走上去，而是千万人共同选择了这条路。我只是……恰好站在了起点。”

他转身走出洞窟，仰望星空。

九百零二颗守心星静静闪烁，连成一片银河。

风拂过耳畔，仿佛无数声音在低语：

“你来了。”

“继续。”

“他们回来了。”

“此事不对。”

秦砚闭上眼，感受着这浩荡的声浪，如同潮水般涌入心脉。

他知道，这不是终结。

这只是，**开始**。