最终，回复到来：“情感是帝皇创造人类时赋予的复杂特性，既是力量的源泉，也是脆弱性的根源。我理解其存在，但已难以完全共情。

既然你承担了这份‘责任’，并且认为这对维持单位稳定性是必要的，那么，按你...

阳光斜照在蛋糕奶油边缘，融化出一道金黄的光泽。明日香舔了去指尖沾上的草莓果酱，眯起眼望向海面。波光粼粼，像撒了一层碎银。她忽然觉得，这世界其实也没那么糟糕。

“你说……我们真的赢了吗？”她低声问。

丽用叉子轻轻戳着盘底残留的一小块蛋糕，动作很慢，像是在思考什么遥远的问题。“赢？我不知道。但至少，我们没有逃。”

明日香笑了下，没说话。她的手指无意识地摩挲着发卡上的六翼纹路??那对展开的金属羽翼，在阳光下泛着微弱却坚定的光。它不再只是陈瑜的遗物，也不再仅仅是战斗的象征。现在，它是某种更柔软的东西：一个承诺的锚点。

风从海上吹来，卷起丽额前几缕蓝发。她抬手拨开，动作生涩却自然。三年来第一次，她不必再被维生舱束缚，不必听命于任何指令序列。她是自由的，尽管这份自由仍带着伤痕。

“我想去德国看看。”明日香突然说。

丽转过头：“为什么？”

“妈妈葬在那里。”她声音平静，不像过去那样压抑着愤怒或悲伤，“我一直不敢回去。总觉得只要我不看、不碰、不想，她就还活着……可现在我知道了，逃避解决不了任何事。就像你告诉我的??只有面对，才能走出循环。”

丽静静地看着她，然后点头：“我陪你去。”

明日香一怔：“你说什么？”

“我说，我陪你去。”丽重复一遍，语气依旧清淡，但眼神认真得不容置疑，“如果你愿意的话。”

明日香张了张嘴，最终只是低下头，假装专注地擦拭嘴角。“……随你便啦。反正机票又不贵。”

两人沉默了一会儿，听着海浪拍岸的声音。远处的孩子们开始放风筝，一条红色的长龙在蓝天中摇曳起伏。有个小女孩摔倒了，膝盖蹭破了皮，但她没哭，而是自己爬起来，拍掉沙子，继续奔跑。

丽轻声说：“她真像你。”

“哈？”明日香差点呛到，“我可没那么天真！”

“你是有的。”丽望着那个孩子，“小时候的你，一定也这样跑过。”

明日香愣住。记忆深处浮现出一片雪原，一个小女孩穿着红色外套，在院子里堆雪人。母亲站在窗边微笑，手里端着热可可。那时的世界还没有EVA，没有同步率，没有使徒和战争。只有风、雪，和一声温柔的呼唤：“明日香??回家吃饭了。”

泪水毫无预兆地涌上来。她猛地别过脸，假装看向别处。

“别哭了。”丽说。

“谁哭了！”明日香吼回去，声音却抖得厉害，“我只是……风迷眼睛了！”

丽没再说话，只是悄悄把纸巾推到了她面前。

午后的阳光渐渐西斜，咖啡馆老板端来两杯热巧克力，笑呵呵地说：“两位小姐吃了这么多甜食，得喝点暖的才行。”他看了眼丽，“小姑娘脸色还是有点白，得多补补。”

丽微微点头致谢，明日香则翻了个白眼：“我们才不是小姑娘了好吗！都快成年了！”

老板哈哈一笑走开。空气里弥漫着咖啡与海盐的气息，混合着蛋糕的甜香，让人昏昏欲睡。明日香靠在椅背上，闭上眼，任暖风吹拂脸颊。

“你说……泰坦会怎么处理小行星基地的残骸？”她忽然问。

“销毁。”丽回答得很干脆，“他已经下令启动自毁程序。所有数据核心将在七十二小时内彻底焚毁，包括‘EVE计划’的全部档案。”

“连备份都不留？”

“不留。”丽睁开眼，目光清澈，“有些知识不该存在。人类不该再试图扮演神的角色。”

明日香点点头：“说得对。可我还是想知道……那个老者，真的是SEELE最后一个人吗？”

“或许不是。”丽的声音低了几分，“SEELE从来不是一个组织，而是一种思维模式??恐惧异变、渴望控制、否定联结。只要这种思想存在，它就会不断重生。”

明日香睁开眼，皱眉：“所以……我们打败的只是一个影子？”

“但我们斩断了它的链条。”丽看着她，“最重要的是，我们证明了另一种可能：两个本该互相排斥的存在，可以共存，甚至共生。这才是真正打破AT力场的方式。”

明日香怔了片刻，忽然笑了：“你还挺会说话嘛，丽。”

丽抿了一口热巧克力，嘴角微扬：“是你教会我的。”

她们相视一笑，仿佛整个世界都在这一刻安静下来。

夜幕降临前，她们沿着海岸散步。沙滩上留下两行并行的脚印，时而靠近，时而分开，最终又合为一体。潮水上涨，一点点抹去那些痕迹，但她们知道??有些东西，不会再被冲走了。

回到基地时，泰坦正在指挥中心等她们。

“你们的状态监测结果出来了。”他递过一份报告，“神经耦合稳定性达到98.7%，远超安全阈值。而且……你们的大脑活动出现了前所未有的协同波形，频率与LCL之海的基频完全共振。”

明日香接过报告扫了一眼，耸肩：“所以呢？我们是不是已经变成半神了？”

“更准确地说，”泰坦凝视着她们，“你们成了‘桥梁’??连接个体与集体意识的活体接口。理论上，你们现在有能力干预人类潜意识层面的情绪传播，比如大规模恐慌、群体性妄想，甚至是……下一次‘使徒诞生’的萌芽。”

丽皱眉：“你是说，我们可以阻止恐惧具象化？”

“前提是及时察觉。”泰坦点头，“我已经授权你们接入全球监控网络的深层协议。一旦检测到异常心理波动聚集区，系统会自动预警。”

明日香冷笑：“又是责任啊……”

“但这回是你们自己选择的责任。”泰坦看着她，“没人强迫你们接受同步舱任务。你们进去了，是因为你们想保护这个世界??哪怕它从未善待过你们。”

明日香沉默良久，终于吐出一句：“……烦死了，就不能让我当个普通高中生吗？”

“你可以。”泰坦微笑，“只要你愿意放下这一切。明天我就安排转学手续，送你去一所远离战场的学校，没有EVA，没有使徒，也没有我这个老头子唠叨。”

明日香瞪着他，又看了看丽。

丽只是轻轻摇头：“你不会走的。”

“废话！”明日香一拳砸在桌上，“我要是跑了，谁来管你这个冷冰冰的家伙？再说……”她顿了顿，声音变轻，“还有那么多还没救的人。”

泰坦笑了，眼角皱纹舒展：“欢迎回来，驾驶员。”